Energy Observer är ett fartyg som drivs av energi som den producerar på egen hand, vare sig det är ombord solpaneler, vindkraftverk eller vätebränsleceller.
Det finns 126 kW batterier ombord: 100 kW för motorerna och ytterligare 26 kW för besättningen. Dessa inkluderar ljus, värme och hushållsapparater - en kaffebryggare, diskmaskin och tvättmaskin. Ett 100 kW batteri driver två 45 kW propeller som kan accelerera båten till en maximal hastighet på 11 knop.
När batterierna är under 60 procent laddas, kommer vätgasbränslecellen att slås på, fylla på den förlorade kraften och säkerställa kontinuerlig drift. Användningen av väte för att driva båten är ganska logisk, eftersom dess reserver i vattnet som omger båten är praktiskt taget obegränsade.
För detta är Energy Observer utrustad med en avsaltningsbehållare, elektrolysator och kompressor. För att separera väte från syre måste vattnet först renas. Efter separering lagras väte i en tank på 62 kg vid 300 bar. Denna försörjning är tillräcklig för att fartyget ska segla i tre dagar, inklusive kostnaderna för att säkerställa livstid för besättningen.
Under de första tre åren av fartygets resa hade denna enastående förmåga att själv generera bränsle en kritisk brist. Bränsleproduktionen fungerade inte till sjöss utan bara när fartyget anslutades. Detta hände eftersom elektrolysatorn förbrukar 25 kWh energi, vilket är nästan lika med den totala energiförbrukningen för båten på 28 kWh. Om du gör detta till sjöss kommer det inte finnas någon energi kvar för fartygets rörelse och underhåll av besättningens livslängd.
Det hoppas att detta kommer att förändras under resan Energy Observer 2020 (fartyget ligger förtöjd för vintern) när det seglar över Atlanten. Fartyget måste ta emot nya solceller. Detta ökar toppeffekten från 29 kW till 32 kW, vilket gör att cellen kan startas under körning.
