Inför första världskriget sade en av de analytiska recensionerna av den tyska underrättelsen att Ryssland utvecklades i rekordtakt och år 1917 "kommer det att vara omöjligt att besegra detta land." Väntan på 1917 var dock olönsam inte bara för Tyskland utan också för de länder som ansågs allierade i Ryssland. Och sedan dras Nicholas II in i kriget.
Faktum är att hotet om ett världskrig och att detta krig börjar på Balkan har talats om sedan åtminstone 1912, då ett krig verkligen blossade upp där, även om det fortfarande är ett regionalt. Bulgarien, Grekland, Serbien och Montenegro, tidigare underordnade turkarna, slog tillsammans den tidigare metropolen. Året efter slog tre partners, med hjälp av turkar och rumäner, Bulgarien.
Vi är redo?
Små Balkanstater åtnjöt stormakternas beskydd. Serbien och Montenegro var bland de ryska klienterna och det fanns allvarlig rädsla för att de, efter att ha startat en gräl med sina grannar, skulle dras in i konflikten och Ryssland. Då skulle Österrike eller Tyskland ha stått upp för Turkiet eller Bulgarien, och kriget skulle verkligen ha spridit sig till hela Europa.
I St. Petersburg fruktades en sådan utveckling av händelser. I hotande potentiella motståndare, i februari 1914, gav krigsminister Vladimir Sukhomlinov en varningsartikel "Vi är redo."
Men på sommaren verkade stormmolnen försvinna.
Men Europa var gravid med krig.
Kampanjvideo:
På tal om orsakerna anklagar historiker vanligtvis två motsatta allianser: Entente (Ryssland, England, Frankrike, senare Italien, USA och andra) och de så kallade "centralmakterna" (Tyskland, Österrike-Ungern, senare Turkiet och Bulgarien).
Men inte alla ville ha detta krig lika. Och Ryssland 1914 ville det inte alls.
Den allvarligaste konflikten var mellan Berlin och London. Tyskland ville förstöra brittisk dominans till havs och i världsekonomin. Paris kunde inte möta förlusten av Alsace och Lorraine, som annekterades av Tyskland 1871. Österrike fruktade förstärkning av Ryssland på Balkan.
En ännu större roll spelades av en hemlig styrka, som villkorligen kan kallas "Golden International". Vi pratar om internationella finansiella och industriella grupper, som har blivit prototypen för dagens transnationella företag. Fram till början av 1900-talet var England deras bas, och efter första världskriget, Förenta staterna.
Under Nicholas II: s regeringstid var det faktiskt en tuff ekonomisk kamp, under vilken Golden International försökte dämpa den ryska ekonomin, vilket sänkte landet till nivån i en halvkoloni och en råvarubilaga (som Kina, Turkiet eller Persien). Vapen användes både ekonomiska (utländska lån, handelstariffer, börsattacker) och ideologiska (press) och de mest verkliga. Alla slags socialistrevolutionärer, bolsjeviker, anarkister beväpnades med dem. Världskriget skulle vara den avgörande attacken mot Romanov-imperiet. Men ett sådant krig krävde ett påskott.
Black Hand-fodralet
Eftersom Ryssland var avsett att bli ett offer, ritades manuset på ett sådant sätt att tsaren inte hade någon chans att gå av kroken. Samtidigt beaktades faktorer både av personlig karaktär (begrepp plikt, patriotism) och det speciella förhållande som kopplade Ryssland till Serbien.
Strategiskt drömde serberna om att förena alla södra slaver, men de planerade att börja med Bosnien och Hercegovina, som beboddes av ungefär en tredjedel av ortodoxa landsmän, ungefär en tredjedel av katolska kroater och ytterligare en tredjedel av muslimska slaver. Tidigare tillhörde regionen Turkiet, och 1908 annekterades den av Österrike.
I Serbien var annekteringar rasande, men de vågade inte utmana Österrike på egen hand. Ryssland å andra sidan återhämtade sig från chockerna från det russisk-japanska kriget och 1905-revolutionen, och hennes röst betydde lite.
I allmänhet slet kung Peter I Karageorgievich och hans premiärminister Nikola Pasic bort, men de gav inte upp sin vackra dröm och beslutade att inte blanda sig i de som försökte få den att gå i uppfyllelse.
Dessa människor, förenade i "Black Hand" -organisationen, leddes av överste av den serbiska armén Dragutin Dimitrievich, som fick smeknamnet Apis (för att hedra den heliga tjuren i det forna Egypten) för sitt fylliga heroiska utseende.
Från anhängare av skapandet av en enhetlig jugoslavisk stat som bodde i Bosnien och Hercegovina skapades organisationen "Mlada Bosna", som förresten inte bara inkluderade serber, utan också kroater och muslimer. Erfaren kamrater från den "svarta handen" tog beskydd över de unga bosnierna och började förbereda mordet på en av de högsta ledarna i Österrike-Ungern. Kejsaren Franz Joseph själv, då ordförande för landregeringen i Bosnien och Hercegovina, general Oskar Potiorek, betraktades som ett möjligt offer. Men de bosatte sig på arvingen till den österrikiska tronen, ärkeherton Franz Ferdinand.
Denna kandidatur kunde ha föreslagits Apis av alla som var intresserade av kriget - tyskarna, briterna, franska och till och med österrikarna, från de kretsar till vilka Franz Ferdinand var osympatisk och som drömde om annekteringen av Serbien.
I vilket fall som helst gjorde den österrikiska polisen allt för att förhindra Franz Ferdinand från att komma ut från Sarajevo levande.
Skott avfyrades i Sarajevo
Efter erkänd ankomst av ärkehertugan till staden åkte han och hans fru på en biltur.
Den första av militanterna som utplacerades längs den föreslagna rutten, Nedelko Chabrinovich, kastade en granat som studsade från den konvertibla toppen av bilen och exploderade och skadade cirka 20 åskådare. Övervakaren svalde ett piller med gift och hoppade i floden, men giftet var svagt, och polisen drog Chabrinovich ur vattnet, varefter folkmassan slog honom.
Vandringen runt staden borde ha begränsats, men ärkehertigman uppmanades att besöka sjukhuset de som hade drabbats av explosionen av en granat som kastades mot honom. Naturligtvis var det omöjligt att vägra utan att tappa ansiktet.
Och bilen körde till sjukhuset, med den mest riskfyllda vägen: längs en smal gata där en annan militant, Gavrila Princip, befann sig.
Han steg framåt och avfyrade två pistolskott från en och en halv meters avstånd. Den första kulan skadade dödligt ärkehertugan, den andra slog grevinnan Chotek i magen. Princip arresterades på plats.
Mordet på ärkehertugan av Gavrila Princip var påskottet för anti-serbiska pogroms. Men detta var en liten sak jämfört med den storslagna pogrom som väntade på Europa.
Mord i Sarajevo startade krig och revolutioner som förändrade den gamla världen
Hinder att ta bort
Den 10 juli 1914 uppmanade Rysslands sändebud i Belgrad, Nikolai Gartwig, i ett samtal med sin österrikiska kollega Baron Gisl Wien att avstå från aggressiva handlingar, målade katastroferna i ett paneuropeiskt krig, som var lika farligt för Romanovs och Habsburgarna. Och … som ett resultat dog han av en hjärtattack.
Och 13 dagar senare, efter att ha fått stöd från Berlin, presenterade österrikarna serberna med ett 10-punkts ultimatum (från förbud mot tidningar som är fientliga mot Österrike till uppsägning av specifik militärpersonal och tjänstemän).
Serbien ropade om hjälp till Ryssland, men Nicholas II kunde inte ens kontakta sin främsta allierade, Frankrikes president Raymond Poincaré, eftersom han hade lämnat Ryssland dagen innan (där han var på ett officiellt besök) och nu var på en ångare till sjöss.
På råd från Ryssland accepterade serberna ultimatumet, med undantag för en punkt - den österrikiska polisens tillträde att delta i utredningen på deras territorium. Österrikarna fann svaret otillfredsställande och den 28 juli 1914 förklarade krig mot Serbien.
Detta ställer frågan om varför ledare som tidigare visat rimlig återhållsamhet under bosnierna (1908) och marockanska kriser (1911) nu bokstavligen rusade i strid?
Motiven var följande:
Kaiser visste att Ryssland år 1917 skulle slutföra sitt ombyggnadsprogram och att det nästan skulle vara omöjligt att besegra det. Dessutom räknade han på Neutraliteten i England; Frankrike förstod att om Ryssland skulle besegrades skulle det bli nästa offer för Tyskland; England förstod att på några år skulle tyskarna ha en flotta lika med briterna. Därför måste vi kämpa nu, medan vi fortfarande kan räkna med Ryssland och Frankrike.
Och bara Ryssland agerade altruistiskt, även om det styrdes av överväganden om prestige och hjälpte de slaviska bröderna.
För att förstå förloppet med ytterligare händelser måste man komma ihåg att detta var sommarsäsongens höjd, när många av karaktärerna som kunde förhindra det kommande kriget var på semester. Som regel tog det dem tid att återvända och förstå kärnan i händelserna.
Ibland togs de ur spelet på det mest brutala och effektiva sättet.
Grigory Rasputin, som hade inflytande över tsaren och särskilt tsarinaen, var kategoriskt mot kriget med Tyskland och tycktes till och med säga till autokraten:”Du kan inte slåss mot en tysk! En tysk är en användbar person, hårt arbetande. Dessutom skröt Grigory Efimovich att om han var i huvudstaden skulle han inte ha tillåtit krig i något fall.
Men i rätt ögonblick var han inte i Petersburg. Han åkte till sin ursprungliga by Pokrovskoye, där han blev knivhagd med en kniv av den mentalt sjuka Khionia Guseva. Hon uppgav inte tydligt kärnan i sina påståenden till "äldsten". De psykiskt sjuka är i allmänhet idealiska objekt för manipulation och blind användning.
I Frankrike leddes antikrigspartiet av den populära socialisten Jean Jaures, men mitt i chauvinistkampanjen sköts han av en "hurra-patriot".
Skredet började
Den 29 juli 1914 skickade Tyskland anteckningar till Frankrike och Ryssland.
Paris fick en varning om att "de militära förberedelserna som Frankrike håller på att påbörja tvingar Tyskland att förklara ett krigshot." Det vill säga att de skulle straffa Frankrike med ett krig för vad det tycktes "gå" att göra.
Ryssland var skyldig att begränsa alla militära förberedelser mot Österrike på grund av att de också utgör en fara för Tyskland. Och detta var sant, eftersom trupperna från Warszawa militära distrikt fördes upp på alerten och täckte både de rysk-österrikiska och rysk-tyska gränserna.
Tsaren visste om denna kollision, liksom att i Ryssland skulle mobiliseringen ta cirka 30 dagar - dubbelt så länge som i Tyskland, Österrike eller Frankrike. Tyskarna, som höll fast vid Ryssland och intervenerade för Österrike-Ungern, förberedde sig för att slå det första slaget mot den ryska allierade Frankrike.
Den 31 juli 1914 godkände Nicholas II införandet av allmän mobilisering. Stabschef Nikolai Yanushkevich fick reda på detta via telefon och började skicka lämpliga order till trupperna. Enheten som anslöt honom direkt med kejsaren, bröt han och fruktade att kungen skulle ändra tanken.
Fransmännen hade teoretiskt möjlighet att sitta ute, men den 31 juli krävde Kaiser att de helt skulle begränsa militära förberedelser, och någon hjälpsam, troligen från "kämparna från den osynliga fronten", publicerade också ett utkast till den tyska anteckningen, enligt vilken, för att demonstrera sin lugn, franska måste ge tyskarna hade två fästningar som pant. Fransmännen, efter att ha lärt sig detta, brålade av förargelse.
Det tyska ultimatumet som levererades vid midnatt den 1 augusti av den tyska ambassadören Pourtales till den ryska utrikesministern Sazonov var ännu svalare: "Om Ryssland inte demobiliseras senast den 12 augusti klockan 12 augusti kommer Tyskland att mobiliseras fullt ut." Sazonov frågade om detta innebar krig. Pourtales svarade undvikande: "Nej, men vi är nära henne."
Vid middagen ägde rum ett andra möte, och de upprörda Pourtales överlämnade Sazonov två förberedda versioner av en anteckning med officiella krigsförklaringar på en gång. Från deras jämförelse följde det att oberoende av det ryska svaret tyskarna fortfarande skulle slåss.
Och mot bakgrund av dessa händelser och försökte försena den tid som krävdes för koncentrationen av arméerna skickade Kaiser Wilhelm II lugnande telegram till sin kusin Nicholas II. Först den 1 augusti tillkännagav han att han "tvingades föra krig" och att han själv var "ren inför Gud." Och omedelbart skickade Kaiser ett nytt telegram, där han uttryckte hopp om att de ryska trupperna inte skulle passera gränsen. I St. Petersburg blev de naturligtvis förvånade, men de fortsatte inte komedi med korrespondens.
Vid denna tidpunkt var tyskarnas huvudstyrkor redan på väg mot Frankrike, som i enlighet med Schlieffens plan borde ha besegrats innan avslutandet av Rysslands mobilisering.
Den 3 augusti förklarade Tyskland krig mot Frankrike och anklagade henne för flygbombardemang av hennes städer, som inte ens var i sikte.
Den 4 augusti inleddes en storskalig tysk invasion av Belgien, som tvingade England att delta i kampen, eftersom det handlade om den motsatta kusten av den engelska kanalen. De brittiska politikernas tveksamhet och disiga tal spelade en dödlig roll, eftersom Kaisers kåthet förklarades av hans hopp att Albion skulle avstå från att delta i striden.
Och bara en dag senare, som att komma ihåg var det faktiskt började, förklarade Österrike-Ungern krig mot Ryssland. Detta krig var det sista för båda imperierna.