Det nya projektet för att skapa en geologisk karta över Mars gjorde det möjligt att bekräfta hypotesen om förekomsten av en enorm sjö med en diameter på 2 000 kilometer och ett djup av åtta kilometer på platsen för den nuvarande slätten i Hellas på södra halvklotet, rapporterar presstjänsten från Institute of Planetology (USA).
Forskare från detta institut, under ledning av Dr. Leslie Blimaster, utarbetade en detaljerad geologisk karta över regionen, baserad på data från många Mars-sonder, inklusive Viking Orbiter, Mars Odyssey och flera andra.
Analys av högupplösta bilder avslöjade i östra delen av Hellas slätt - en cirkulär fördjupning som är den största slagkratern på Mars - sedimentära skiktade avlagringar som bara kunde ha bildats om stora öppna vattenkroppar fanns i detta område.
Enligt Blimaster kunde denna typ av sediment ha uppstått som ett resultat av erosionen av bergringen som omger Hellas, förutsatt att det fanns en gigantisk sjö på denna plats som ockuperade hela fördjupningen, vars bredd är 2 tusen kilometer och djupet är åtta kilometer.
"Med hjälp av denna karta var det möjligt att förena geologiska data med tidigare studier och fastställa tiden för existensen av denna förmodade sjö - detta är början och mitten av Noahs geologiska ålder, från 4,5 till 3,5 miljarder år sedan," - sa Blimaster.
Han betonade att de nya uppgifterna gör det möjligt att fastställa hur klimatet har förändrats i Mars historia, hur planetens hydrosfär har förändrats. För närvarande finns vatten på Mars endast som ett tjockt lager av permafrost och is i polkapparna vid planetens poler.
