Protopyrate, eller Helicoprion (Helicoprion bessonovi), är en jätte (upp till 12 meter lång) haj som levde på vår planet för cirka 300 miljoner år sedan.
Historien om upptäckten av helikopryon började med en upptäckt gjord av inspektören för offentliga skolor i Krasnoufimsky-distriktet, A. G. Bessonov, som 1897 upptäckte i ett av stenbrotten som ligger på sluttningen av Divya Gora nära staden Krasnoufimsk, ett slags mystiskt fossil. I sin spiralform liknade den skalen på goniatiternas bläckfiskar, som hittades i överflöd i samma lager. Men kraftiga tänder satt på en mystisk spiral.
Övre rullande käkeversion
A. G. Bessonov, efter att ha reflekterat över fyndet, skickade sitt fotografi till vetenskapsakademin, en geolog känd i hela Ryssland och allmänt känd utomlands, akademiker A. P. Karpinsky.
Olika fossiler i hylicoprions käkar
Kampanjvideo:
Akademikern undrade länge över bilderna och kom till slutsatsen att framför honom är en bild av käken av en enorm utrotad haj (närvaron av tänder spelade huvudrollen för att fatta detta beslut). Karpinsky berättade för den nyfikna inspektören att hajen utnämndes till Bessonovs helikopryon som belöning för fyndet.
Den konstiga fossilen har väckt många frågor i det vetenskapliga samfundet. Det var inte klart om det var över- eller underkäken. Några föreslog till och med att "spiralen" inte var käken alls, utan en tillväxt på den främre rygg- eller till och med kaudalfinnen. Men närvaron av tänder motbevisade dessa antaganden.
Snart gjordes nya fynd, och sedan visade det sig att den kunde vridas i en spiral som överkäken på ett helikopryon. och botten. Och ibland båda samtidigt. Det enda som inte är klart är varför hajarna alls behövde denna "cirkelsåg"?
Naturligtvis använde protopiratet sin cirkelsågskäft för att få mat åt sig själv. Men hur? Slits botten? Skrapa skaldjur av stenar? Kanske bröt hajen sig in i små fiskfiskar, smulade dem med sågen till höger och vänster och satte sig sedan ner med resterna av dem som inte hade tur? Forskare har inte hittat ett definitivt svar på denna fråga.
Det är möjligt att helikopryon och dess relaterade former åt ammonitblötdjur. I detta fall gjorde spiralen det till exempel möjligt att skära av tentaklerna och käftänderna för att krossa skalen. Men möjligen helikopryoner matade på fisk (spiralen tillfogade allvarliga sår på offret och resten av tänderna tillät dem att äta tjockskaligt byte).
Rester av helikopryoner är kända från Urals tidiga perm, Japan, Australien, Spitsbergen och USA. Den senaste hypotesen (2008) från den amerikanska paleontologen R. Prudi föreslår att en spiral placeras i svalget. Proudi föreslog att spiralen representerar svalgetänderna, medan den inte var synlig från utsidan. Han underbyggar sitt antagande genom frånvaron av spår av slitage på tänderna, liksom genom överväganden av hydrodynamik.
