Comet Swift-Tuttle är ett av de största rymdobjekten vars vägar korsar sig med jorden. Längden på kometen med svansen är 25 km. 1973 förutspådde astronomen Brian Mardsen att en dag skulle en himmelsk kropp krascha in på vår planet.
Kometen ansågs ursprungligen kollidera med jorden 2126, vilket utlöste en katastrofal serie händelser som i slutändan skulle leda till världsomfattande massutrotningar. Ytterligare beräkningar bestämde att en kollision inte skulle hända - kometen skulle passera 22,5 miljoner km från jorden. Men om "olyckan" inträffade skulle konsekvenserna bli allvarliga.
En komet passerar jorden ungefär vart 130 år och reser med en hastighet av 58 km / s, vilket är 150 gånger ljudets hastighet. Påverkan på jorden skulle vara 300 gånger starkare än den som förstörde dinosaurierna. Kollisionen skulle skicka farliga mängder svaveloxid och koldioxid in i stratosfären. Tillströmningen av dessa gaser skulle orsaka kylning av planeten och långvarig uppvärmning, vilket skulle förändra jordens klimat avsevärt. Förändringen skulle leda till massutrotningar runt om i världen. Det är troligt att kometen skulle ha landat i havet och orsakat jordbävningar och tsunamier snarare än massutrotning.
Astronomer säger att kometen Swift-Tuttle kommer att flyga förbi jorden den 5 augusti 2126 på ett avstånd 60 gånger avståndet från jorden till månen.
Kometen lämnar en påminnelse om sitt besök - den årliga Perseid meteorregn, som "spill" i mitten av augusti. Händelsen inträffar när jorden passerar genom ett spår av kometrester. Årets himmelshow kommer att vara ovanligt. Normalt finns det 80 synliga meteorer per timme under Perseidsaktiviteten, men 2016 kommer det att vara 150-200.