Vad är det första som kommer att tänka på när du nämner det forntida Egypten? För de flesta är detta pyramider, faraoner, hieroglyfer och mumier som vilar i sina forntida sarkofager.
I århundraden har egyptiska mumier bevarat historiska hemligheter, varav många inte kan lösas ens av den modernaste vetenskapen. Först nyligen har forskare lyckats återställa den fullständiga DNA-kedjan för en gammal egyptisk med samma mumier.
Mumier är omgivna av otaliga kusliga myter och fantastiska legender, men vad vet vi egentligen om deras historia?
Övningen med att balsamera de döda började inte i Egypten
Enligt viss historisk forskning var den antika sydamerikanska Chinchorro-kulturen den första bykulturen som balsamerade sina döda.
Den äldsta mamman hittills tillhör Chinchorro-kulturen, den är cirka nio tusen år gammal. För egyptierna verkade övningen och den ursprungliga tekniken för mumifiering bara två årtusenden senare.
Kampanjvideo:
Balsamerings- och förpackningsprocessen tog 70 dagar
I forntida Egypten utfördes balsameringsritualen av en speciell präst som läser speciella böner under hela den långa processen.
Mumifiering började med avlägsnande av inre organ. Organen bevarades och balsamerades för att placeras bredvid kroppen i specialkärl eller vikas tillbaka på plats innan de lindades in.
Med hjälp av ett speciellt salt avlägsnades all fukt från kroppen och de sjunkna områdena fylldes med tyg för att bevara den avlidnes utseende.
Efter balsamering började en komplex förpackning av kroppen med tyg. Harts applicerades mellan tyglager för att bevara kroppen och förhindra fuktinträngning.
Hjärtat har alltid förblivit på plats
Trots det faktum att alla organ avlägsnades från kroppen, berörde egyptierna inte hjärtat, för de trodde att det här organet är förvaret för en persons ande och intellekt.
Egyptierna mumifierade djur
Arkeologer har hittat många mumifierade djur bredvid vanliga mumier av människor. Enligt forskare balsamerade egyptierna cirka 70 miljoner djur mellan 800-talet f. Kr. e. och IV-talet e. Kr. e.
Inte bara katter mumifierades utan också fåglar, babianer, grodor och till och med kor! Enligt historiker balsamerades inte bara husdjur utan också de varelser som skulle skydda den avlidne i efterlivet.
Mumierna väger bara ett par kilo
Efter att en typisk mamma har befriats från skikten av hartsimpregnerat tyg, väger den vissna kroppen inte mer än 2-3 kg.
Mammans mun lämnades öppen
Enligt British Museum fanns en separat ritual som kallades "munöppningsceremonin". Det utfördes med ett speciellt instrument. Egyptierna öppnade munnen för de döda så att de kunde äta, dricka, andas och prata i efterlivet.
Mumifiering var en lukrativ affär
Högkvalificerade egyptiska balsamerare fick mycket bra betalt för sitt arbete och färdigheter. Enligt historiska dokument fanns det balsameringsgilder som bevakade hemligheterna i deras hantverk.
Resterna av mumier användes i medeltida medicin
En artikel som publicerades i tidningen Smithsonian avslöjade ett kusligt faktum: i en populär medeltida medicin som lovade bot mot alla sjukdomar fanns en mycket konstig ingrediens - köttet från forntida egyptiska mumier.
Gravrånare tog med mumier från Egypten och sålde dem till alla, från kungliga familjemedlemmar till vanliga medborgare som kunde betala mycket pengar för en sällsynt "medicin".
"Unfolding" mumies var populär underhållning i viktorianska England
Under 1800-talet svepte en våg av Egyptomania över England. Nästan alla artefakter, skrifter och sarkofager som hittades i utgrävningarna fördes hit.
Rika aristokrater hade till och med råd att köpa ett par mumier. Det var under denna period som fester blev populära, då det "högtidliga" avlägsnandet av den forntida duken från mammans kropp ägde rum.
Hoppas Chikanchi
