Mer än 1,7 m finns ett fossiliserat fotavtryck av en jätte sauropod. Det hittades i västra Australien och blev det största djuravtryck som vi känner till idag.
Steve Salisbury och kollegor vid University of Queensland studerar unika bevis från Walmadany, på Australiens västkust. Här, när tidvattnet avslöjar rödaktiga stenar, avslöjas tusentals fotavtryck som lämnats av dinosaurier för mellan 127 och 140 miljoner år sedan. De publicerade resultaten av sitt arbete i The Journal of Vertebrate Paleontology.
Forskare sauropod fotavtryck / © University of Queensland / Vimeo
För några år sedan kämpade Salisbury och hans kollegor för att bevara den unika platsen, som fick utvecklingen av ett storskaligt gasproduktionsprojekt. Projektet stängdes ändå och Volmadani förklarades en nationell skatt av de australiska myndigheterna och undersöks av forskare. Hittills har tusentals spår av dinosaurier redan hittats här, varav cirka 150 tillskrivs representanter för 21 kända arter.
"Det finns spår från minst sex köttätande dinosauriearter - långhalsade växtätande sauropoder, fyra tvåbeniga växtätande ornitopoder och sex bepansrade dinosaurier", säger Steve Salisbury. Bland annat hittades det största fotavtrycket av alla kända för paleontologer här - det når 1,75 m i längd och det lämnades av en sauropod.
Enligt forskare finns det inget sådant överflöd av spår av ödlor någonstans i världen - detta är den verkliga Serengeti från krittiden. De perfekt synliga klusterna av dinosaurieavtryck börjar även under Indiska oceanens vatten och sträcker sig tiotals kilometer inåt landet. Bland de lokala stammarna anses de vara den heliga vägen för den gudomliga hjälten Marala, som gav folket lagen.
Sergey Vasiliev