Satellitbilder från ESA-sonder visar att Larsen-glaciären, den mest utsatta delen av isarken i Antarktis, nästan har gått sönder från fastlandet och under de kommande veckorna kommer den att förvandlas till ett gigantiskt isberg med ett område i Estland, enligt rymdorganisationens webbplats.
”Sprickan har bara fem kilometer att övervinna för att nå vattnet i havet. Med hjälp av bilder och data från CryoSat beräknade vi isens tjocklek och drog slutsatsen att toppen av isberget skulle vara 190 meter högt och innehålla cirka 1155 kubikmeter is. Det kommer att finnas ytterligare 210 meter is under vattnet, säger Noel Gourmelen från University of Edinburgh, Skottland.
Klimatologer, oceanologer och andra forskare har länge trott att klimatförändringen hotar att förstöra de norra isreserverna på jorden - Grönlands glaciärer och den norra polarisen.
Under de senaste åren har denna uppfattning börjat förändras, eftersom forskare har funnit bevis för att de första som försvann, inte den norra isen utan en del av glaciärerna i Antarktis, vilket leder till en katastrofal höjning av havsnivån. Av denna anledning övervakar NASA kontinuerligt tillståndet för södra isen inom ramen för IceBridge-projektet och studerar dem med hjälp av rekognoseringsflygplan, och ESA övervakar deras tillstånd med hjälp av satelliterna Sentinel-1 och CryoSat-2.
Dessa studier visar att den mest utsatta och praktiskt taget garanterade kandidaten för förstörelse är den så kallade Larsen-glaciären på den antarktiska halvöns östkust - den började sönderfalla 1995 och de sista fragmenten av denna glaciär, som visas av IceBridge-data, borde ha börjat sin resa till glömska. förra sommaren.
Och så hände det - de senaste flygbilderna som tagits av NASA i början av december förra året visar att en jätte spricka 112 kilometer lång, cirka 100 meter bred och cirka 500 djup har dykt upp i Larsen C-glaciären, den sista delen av Larsen-ismassivet. meter.
Denna spricka fortsatte att växa snabbt i år och nådde 200 kilometer i juli 2017. Nu "håller" Larsen C-glaciären fast vid den antarktiska ismassivet med en smal isremsa som bara är fem kilometer tjock. När sprickan når vattnet i världshaven kommer glaciären att förvandlas till ett gigantiskt isberg, vars område kommer att vara cirka 6500 kvadratkilometer, vilket är jämförbart med Estlands eller Moskva-området.
Kampanjvideo:
Om några veckor eller månader, när detta gigantiska isberg dyker upp, blir det automatiskt den största strukturen i sitt slag vars födelse har dokumenterats av mänskligheten.
Det är ännu inte klart om den tidigare Larsen C-glaciären kommer att "färdas" över jordens hav som en enda isbit, eller om den kommer att delas upp i många andra isberg av mer blygsamma storlekar. Hur som helst planerar forskare att övervaka dess öde under de kommande månaderna och åren, eftersom ett isberg av denna storlek och dess skräp kan utgöra ett hot mot fartyg som passerar genom Drake Passage eller genom vattnen i de södra haven utanför Afrikas och Australiens kust.