Reproduktion är viktig för utvecklingen av livet på vår planet, eftersom det säkerställer blandning av genetiskt material och dess överföring till kommande generationer.
Genetiksexpert Hank Greeley tror att mänskligheten är på väg mot en radikal förändring i hur mänskligheten reproducerar och kommer att använda laboratorieförhållanden för detta.
Under de kommande decennierna kommer paret att kunna "välja" ett barn som inte kommer att ha sjukdomar och kommer att ha vissa egenskaper som hans föräldrar vill ha. Sådana förfaranden kommer att leda till att sex kommer att bli ett minne blott. Att ha barn på något annat sätt verkar nästan oansvarigt.
Professorn tror att genetiskt material som tas från hudceller kommer att användas för att erhålla ägg, som kommer att befruktas med spermier som tagits från fadern till det ofödda barnet. Förfarandet gör det möjligt för föräldrar att välja "design" för sina barn, välja den de vill ha från cirka 100 embryon som skapats på detta sätt.
Allt låter som något ur science fiction-filmer som Gattaca, där genetiskt urval används för att producera barn med perfekta egenskaper. Föräldrar får embryon grupperade i kategorier. Det kommer också att finnas en kategori av obotliga sjukdomar (1-2%). En annan kategori kommer att vara "kosmetisk" - hår, ögon, form, tidigt grått hår. Den fjärde kategorin är beteendemässigt.
Professorn säger att mycket ännu inte är känt och tror att detta kommer att leda till slutet på kön som en metod för mänsklig reproduktion. Stamcellsteknik gör redan mycket. Genetiska tester används redan för att kartlägga riskerna i embryon som används i IVF-procedurer.
En växande förståelse för genomet kommer att utöka möjligheterna. Forskare har också visat att det är möjligt att odla könsceller, ägg och spermier i laboratoriet med hjälp av stamceller. Prof Greeley säger att användning av en kombination av kloning och stamcellsteknik kommer att hjälpa till att rädda kvinnor från de invasiva procedurer som krävs för att samla in ägg för IVF.
Istället kan genetiskt material tas från en hudcell och sedan användas för att skapa stamceller. Förändringar i genetisk diagnos före implantation gör att de blivande föräldrarna kan välja det embryo som bäst matchar de egenskaper de önskar, samtidigt som embryot är fritt från sjukdomar. Framsteg inom denna teknik kommer att leda till enkel genetisk diagnos och göra asexuell reproduktion till en billig metod.
Kampanjvideo:
Professorn tror att sådana framsteg i slutändan kommer att rädda samhället från enorma mängder sjukvårdskostnader genom att effektivt eliminera allvarliga genetiska sjukdomar. Men denna teknik kan också leda till allvarliga etiska problem. Vissa människor motsätter sig att använda den genetiska metoden för att producera "designerbebisar", vilket ger denna roll uteslutande till Gud.
