Det största varuhuset "Innovation" ligger på Neuve Street - nästan mitt i Bryssel. Det var en typisk majdag, nästan halv två på eftermiddagen, då varuhuset vanligtvis har flest besökare. Det var bara 1200 underhållspersonal. Det var vid denna tid som en brand utbröt i ett varuhus, som inte hade sett i det välmående Belgien på länge.
Som det visade sig senare började branden på fjärde våningen i sportartiklarna från explosionen av en butanburk. Tält och annan turistutrustning tog eld. Lågorna spred sig blixtsnabbt till andra våningar och inom några minuter förvandlades varuhuset i flera våningar till en glödande eld. Larmsystemen och automatiska brandsläckningssystem visade sig vara felaktiga, och som butikens anställda senare hävdade fungerade larmet inte.
En av försäljningskvinnorna, som arbetade på fjärde våningen, sa sedan: "Jag såg svart rök som inte spred sig underifrån utan uppifrån." En annan försäljare från barnavdelningen märkte också röken och sprang för att leta efter varuhusets säkerhetschef. Hon hittade honom inte och berättade för brandmannen hon hade träffat. Han återvände med henne och försökte släcka elden med en brandsläckare. Men när det inte var möjligt att ringa detta ringde brandmannen telefonens brandkår.
Under tiden började panik i varuhuset. Förvånad av rädsla och skräck flydde folket åt alla håll. När de befann sig i mörkret stötte de på diskar, slog varandra av fötterna, vilket gjorde förvirringen och oron ännu mer intensiv. En del, som flydde från flammorna, kastades ut genom fönstren direkt på trottoaren. På grund av de rasande lågorna avbröts elförsörjningen och som ett resultat stannade passagerarhissarna. Många av dem blockerades och folket i dem brändes ihjäl. Branden dödade över 320 personer, hundratals sårade togs till sjukhus.
En kvinna stod i fyrtio minuter i fönstrets öppning på fjärde våningen och väntade på att brandmännen skulle nå henne. Och hela den här tiden, som tycktes vara kunden en evighet, var de tvungna att koppla bort ledningarna till stadsbelysningen för att nå fönstret. När kvinnan äntligen sänktes ner till marken, lät en lättnadssuck från publiken nedanför.
På andra håll klättrade en äldre man med energi av förtvivlan upp på avsatsen, tog tag i en avloppsrör och gled till marken efter fem minuter - som också verkade som evigheten. Hans händer var dåligt brända och sönder.
Nev Street var allt täckt med trasigt glas, metalldukar låg på marken och på varuhusets fasad, även efter katastrofen, gick tomma butiksfönster i flera dagar. Invånarna i stadsdelarna intill varuhuset evakuerades omgående, eftersom den vindblåsta elden kunde spridas till närliggande gator.
Brandchefen i staden Bryssel påminde sig senare:”När vi kom fram stod redan en flammakolonn över varuhuset. Utan ett ögonblick tvekade vi i räddningsarbete: vi sträckte duken nedanför, satte flera stegar. Men snart tappade själva flykt stegen. Det kritiska ögonblicket kom klockan 16, då lågan spred sig till Damier Street och föll som en eldstorm på husen som stod på den."
Kampanjvideo:
Branden nådde snart Fischer textilager på Kanon Street. Värmen var sådan att en av brandmännens hjälm tog eld. Varför finns det en hjälm! På sjätte våningen i en närliggande Priba-butik smälte brandsäkra pansrade dörrar utformade för en temperatur på 1050 ° C.
Alla brandbekämpningsstyrkor i Bryssel drogs till Neuve-gatan. Men tillfartsvägarna till brandplatsen var så smala att brandbilarna var tvungna att manövrera med stora svårigheter. Det var särskilt svårt att föra stora trappor närmare och skjuta dem framåt. Trots alla vidtagna åtgärder fortsatte branden att rasa med kraft och huvud. Butikens kupol och tak kollapsade. Strålar och skärvor av glas regnade ner. Varuhusets fasader, med utsikt över Damier Street och Martyr Square, kollapsade. Gatorna i staden intill varuhuset "Innovation" var trångt med människor, aldrig i Bryssel brann det så hemskt och destruktivt.
En sidenfabrik brann redan och ett hot väckte över en närliggande telefonväxel. Brandmän bröt ner dörrarna till brinnande hus för att släcka lågorna från insidan, men en stark vind tog upp elden och bar den vidare. Efter silkefabriken flammade en snickeris verkstad ut, sedan en plantskola och en skola.
Monterade i brand flyr, vattenkanoner, som artilleribitar, belägrade byggnadernas brinnande fasader. Men elden dämpade inte bara utan växte tvärtom, och ytterligare brandmän måste anropas från grannstaden Liège. De gemensamma ansträngningarna från brandkårerna i de två städerna stoppade skjutningen från sidan av Nev Street, men denna framgång glädde dem inte länge. Bekymring grep brandmännen när de fick veta att i källaren i varuhuset Innovation fanns en tank med femton ton eldningsolja. Och när som helst kunde det blossa upp … Lyckligtvis undveks en katastrofal explosion, men varuhuset själv brann ut nästan helt. Den stora Priba-butiken och andra byggnader skadades allvarligt.
Några dagar efter branden inrättades en särskild kommission för att särskilt undersöka följande fråga: varför en sådan modern byggnad i varuhuset Innovation, byggd fast och pålitligt, inte kunde klara eldelementet. En av tidningarna i Bryssel citerade till exempel naturkatastroferna under medeltiden, då hela städer och bosättningar byggda av trä försvann från jordens yta. Men det visade sig att moderna babyloniska torn är sårbara. Varuhusets våningar, utsatta för höga temperaturer, tål inte det, och hela massan kollapsade som ett korthus.
Från boken: "HUNDRED GREAT DISASTERS". N. A. Ionina, M. N. Kubeev