Experter från University of Houston och Texas Institute of Transportation har funnit att medan distraktion av föraren genom SMS-meddelanden ökar risken för en olycka, grublande eller känslomässig nöd, tvärtom främjar säker körning. Resultaten publiceras i vetenskapliga rapporter. Pressmeddelandet finns tillgängligt på EurekAlert-webbplatsen!
Forskare bad 59 volontärer att köra bilsimulator fyra gånger på samma vägsträcka. I ett fall kunde föraren köra tyst utan störningar; i andra löste han specifika problem i huvudet, svarade på frågor som var avsedda att framkalla ett emotionellt svar eller svarade på textmeddelanden. Deltagaren klarade alla fyra testerna i slumpmässig ordning.
I alla variationer, förutom normala körförhållanden, visade volontären nervositet. När det gäller textmeddelanden resulterade detta i farlig styrböjning, vilket ökade risken för en olycka. Andra distraktioner resulterade dock i ännu mer försiktig körning än normalt.
Enligt forskare kan en möjlig förklaring till denna paradox vara aktiviteten i ett hjärnområde som kallas den främre cingulära gyrusen. Om det uppstår en konflikt mellan olika aktiviteter spelar detta avsnitt rollen som en felkorrigering. I denna situation uppstår konflikten på grund av kognitiva, emotionella och sensoriska motoriska faktorer. Detta ökar förarens fysiologiska stressnivå, vilket resulterar i att kamp-eller-fly-svaret får ett utlopp i rycken på händerna på ratten.
Den främre cingulate gyrus korrigerar handrörelser som resulterar i rak körning. Detta kräver dock att förarens ögon är på vägen. När det gäller textmeddelanden händer detta inte och hjärnan kan inte korrigera styravvikelsen. Ett märkligt sjätte sinne förnekar en person, vilket ökar risken för en olycka.
Forskare håller på att börja utveckla automatiska system som tar rollen som cingulate gyrus och informerar föraren om farlig fordonsböjning eller styrskakning.