I det unga solsystemet, som skakades av många katastrofer, kunde jätteplaneter vara en källa till stabilitet. Utan Jupiter och Saturnus, som lockade lejonparten av asteroider och andra kosmiska kroppar, skulle jorden vara utmattad under deras bombardemang.
"Om det inte fanns några jätteplaneter skulle vi ha ett helt annat system", säger NASAs astrofysiker Tom Barclay, som nyligen talade vid 227: e mötet i American Astronomical Society (AAS). Datorsimuleringar av det unga solsystemet, utfört av Barclay och hans kollegor, visade att de massiva bombardemang som var karaktäristiska för den perioden utan Saturnus och Jupiter skulle vara mycket kraftfullare och i slutändan dödliga för det bräckliga livet på jorden.
”Om gigantiska planeter införs i modellen, så stoppar sådana katastrofala händelser 10–100 miljoner år efter att de bildats”, tillägger forskaren.”Det här är precis vad som hände på den unga jorden. Men om de inte är det så fortsätter bombningen i hundratals miljoner år. Detta är en allvarlig risk för bebobarheten."
I själva verket, efter bildandet av solen och dess planeter, förblev mycket "byggavfall", damm, fragment och skräp kvar i vårt system, som under en lång tid rusade längs det, graviterade, kolliderade och föll på unga planeter med dödliga "duschar". Om det inte fanns några jätteplaneter, kunde detta pågå under mycket lång tid, och solsystemet skulle förbli fullt av kluster av alla slags kroppar och ständigt bombardera slumpmässiga planeter.
Modellering av Tom Barclay har dock visat att gasjättarnas inflytande på solsystemets periferi snabbt rensade ut rymden - vilket för övrigt har visats av ett antal tidigare studier. Som ett resultat slutade katastrofernas tid snabbt och en relativt lugn period började, under vilken liv uppstod och utvecklades på jorden.
Sergey Vasiliev
