Japanska forskare har lärt sig hur man får väteperoxidvätska H2O2 från havsvatten under påverkan av solljus. Reaktionens effektivitet befanns vara tillräckligt hög för att användas i bränsleceller för att generera elektricitet.
För detta ändamål har en forskargrupp ledd av Shunichi Fukuzumi (Osaka University) utvecklat en fotoelektrokemisk cell, som är en solcell som producerar peroxid. Fotokatalysatorn absorberar fotoner från infallande solljus och använder sedan sin energi för att initiera oxidation av havsvatten till peroxid. Mängden produkt vid utloppet i japanska forskares experiment översteg resultatet av tidigare experiment (med rent vatten) 24 gånger. Anledningen är användningen av havsvatten, där negativt laddade klorjoner stimulerar reaktionen.
Hittills har fotokatalytiska metoder för produktion av flytande H2O2 varit otillräckligt effektiva, och metoder för syntes utan deltagande av ljus kräver energiförbrukning, vilket
gör dem olönsamma för produktion av ett ämne från vilket energi ska erhållas. De flesta moderna bränsleceller använder vätgas, som lagras i flytande form. Flytande peroxid är mycket bekvämare och säkrare att lagra.
Den japanska enheten kan ännu inte matcha befintliga bränsleceller i effektivitet, men forskarna kommer att förbättra resultaten med hjälp av nya material.
En detaljerad forskningsrapport publiceras i tidskriften Nature Communications.
