Den mest detaljerade kartan över Titans yta har sammanställts - den har visat att haven och de största sjöarna på Saturnusmånen är förbundna med ett nätverk gömt under ytan och kan stödja den allmänna "havsnivån".
Lite mer än tio år har gått sedan Cassini-sonden började utforska Saturnus-systemet, men våra idéer om det har förändrats dramatiskt. Idag vet vi att Saturnus största satellit är en extremt märklig "tvilling" på jorden. I hela solsystemet är det bara vi och Titan som har riktiga hav och floder, det avdunstar från ytan, nederbörd faller - med ett ord, det finns en fullfjädrad vätskecykel.
Å andra sidan är Titan mycket kallare, och vårt vattens roll spelas av flytande kolväten vid denna temperatur - främst metan som strömmar mellan "asfaltstränderna". I det senaste numret av Geophysical Research Letters har två artiklar publicerats samtidigt som avslöjar nya detaljer om livet i denna underbara värld, så lika och till skillnad från vår.
I den första artikeln sammanfattade Alex Hayes och kollegor vid Cornell University de "topografiska" observationerna av Cassini, som slutfördes i september 2017 och presenterade den mest kompletta och detaljerade kartan över Titans yta hittills. Vissa "dimmiga", otillräckligt betraktade områden och till och med "tomma fläckar" är fortfarande bevarade på den, men i stort sett är den klar. Bland annat pekade forskare på ett antal tidigare okända berg (Titan är mycket "plattare" än jorden, så höjden på den största av dem överstiger inte 700 m) och låglandet - spår av kryovolkanisk aktivitet.
Ny Titan Map / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
I en annan publik litade Hayes och medförfattare på dessa topografiska data och visade att de tre största haven i Titan - Kraken, Ligeia och Punga - är kopplade till varandra och upprätthåller en gemensam "havsnivå", som det är fallet med, säg Stilla havet och Atlanten. på marken. Samtidigt är grunda sjöar ofta flera hundra meter högre, vilket också liknar vår planet.
”Vi mätte höjden på en himmelsk kropps vattenyta som ligger 930 miljoner mil från solen (1,5 miljarder km - NS) med en noggrannhet på cirka 40 cm,” sammanfattar Alex Hayes. "Tack vare denna fantastiska noggrannhet kunde vi se att havsnivån förändras smidigt inom 11 meter, i linje med förändringar i gravitationen."
Faktum är att satellitens gravitationsfält, liksom andra stora kroppars, inte är enhetligt, dess arbete påverkas starkt av attraktionen hos en angränsande planet. Vätskan på Titan fördelas under den kombinerade effekten av dessa krafter: i de största, nära förbundna reservoarerna, divergerar den i ett "jämnt lager" utan skarpa droppar, och de nedre reservoarerna är helt fyllda.
Kampanjvideo:
Det återstår att ta reda på en annan gåta - hur exakt är denna anslutning organiserad? Tydligen är Titans hav och sjöar förbundna med någon form av underjordiska nätverk och reservoarer, men för att ta reda på det helt måste du skicka ett nytt uppdrag till dess yta.
Sergey Vasiliev
