James Kelly, smeknamnet Sniffer, är kanske den mest extraordinära figuren i New York Citys historia. Mer än en gång räddade han tunnelbanan från en gasexplosion och människor från viss död!
James Kelly är mannen med den legendariska näsan
James Kelly föddes i Irland 1898. Även som barn visade han sina stormakter, hjälpte sin farbror att gräva brunnar och leta efter vattenkällor.
Efter att ha tjänat i armén, där han utmärkte sig genom att delta i utvecklingen av en undervattenshydrofon, flyttade Kelly till New York och tog ett jobb som underhållsingenjör hos Transit Authority.
Mycket snart fick Kellys psykiska förmågor uppmärksamhet
Han uppmanades flera gånger att upptäcka vatten- och avloppsläckor. En gång kallades han till ett modernt hotell för att upptäcka källan till den fruktansvärda stanken. Hotellets ingenjörer bestämde att avloppet hade brast utanför en av hallväggarna, men de kunde inte säga mer exakt.
Han uppfyllde sitt löfte och tjugo minuter senare påpekade den exakta platsen för rörbrottet. Han återkallade senare: "Från den dagen letade jag bara efter läckor."
I decennier har James Kelly använt sin känsla av lukt och hörsel för att hitta den exakta platsen för vatten- och gasläckor.
Hur gynnade Kellys supermakter?
Senare bjöds James Kelly till befattningen som ledande ingenjör i en av avdelningarna vid Transportdepartementet. Han tilldelades en grupp assistenter som stod till hans förfogande dygnet runt. Kelly's team fick i uppdrag att undersöka tunnelbanetunnlarna för att identifiera möjliga ansamlingar av vatten och gas.
Tack vare sina stormakter blev han snart en lokal legend.
Idag är tunnelbanan i New York utrustad med mycket känsliga sensorer och datorer som upptäcker tecken på ansamling av gas, samt biologiskt och kemiskt avfall. Men på 30-40-talet av 1900-talet gjorde vanliga anställda det.
Och det var ingen som kunde göra det här jobbet bättre än Kelly!
Konstiga enheter för att läsa information
James Kelly och hans team gick 10 mil varje dag, undersökte läckorna och använde konstiga verktyg enligt sin egen uppfinning.
Den mest anmärkningsvärda av dessa var Aquapon, en konventionell telefonmottagare med koppartråd fäst vid ett membran. Kelly satte koppartråd i röret och telefonmottagaren i örat och lyckades på något obegripligt sätt bestämma exakt hur många meter röret brast.
Hur Kelly's supermakter fungerade är fortfarande ett mysterium …
Han använde också ett konventionellt medicinskt stetoskop till vilket en stålstång var fäst. Stången pressades mot marken, trottoaren eller väggen, och med öron, med otrolig noggrannhet, bestämde James Kelly läget.
Med detta stetoskop hjälpte Kelly att lösa dricksvattenproblemet!
Genom att”lyssna” på en karta över Manhattan påpekade han otvetydigt de platser där enorma reservoarer med naturligt vatten gömdes under jord.
Hur hjälpte den legendariska näsan till James Kelly … att fånga fisk ?
New Yorkers beundrade Kelly förmåga att upptäcka ål och fiskar som hade infiltrerat vattenförsörjningen (detta var vanligt i början av 1940-talet). Fisk, som kom in i rören, skapade en plugg, som ofta ledde till en nedbrytning av systemet.
Kelly bragged om en sådan fångst mer än en gång och älskade att prata om storleken på de fångade proverna, men hans karriär som "fiskare" var över när metallnät installerades på anläggningarna för vattenintag.
Det mest kända fallet med James Kellys psykiska förmågor
Och ändå var det mest enastående med Kelly hans näsa!
Förutom att hitta vattenläckor och VVS-problem, var James Kelly ansvarig för att upptäcka farliga ansamlingar av gas och kemikalier. Hans superförmåga att hitta osynliga gasångor har hjälpt till att förhindra problem vid flera tillfällen.
Som James själv rapporterade fanns det en så kuslig stank över hela stationen att benen gav sig. Det tog honom mycket arbete att koncentrera sig och fortfarande hitta källan till problemet.
Han sa att han var skylden … elefanterna och han hade rätt.
Det visar sig att tunnelbanestationen byggdes under det gamla racerbana i New York, där cirkuselefanter ofta hölls utöver hästar. Gödseln begravdes precis där, på hippodromen. En nedbrytning i vattentillförseln ledde till ett vattenläckage, det tvättade bort det fossiliserade avtaget och sippade in i tunnelbanan.
James Kelly är legenden om New York
I sin bok The World Under the City ägnade Robert Daly ett helt kapitel till Kelly och hans stormakter.
Enligt grova uppskattningar gick James Kelly genom tunneln i New Yorks tunnelbana 100 000 mil, vilket är mer än 160 000 km. Han överförde sin erfarenhet och kunskap till unga specialister, men ingen av dem kunde överträffa sin lärare.
I decennier har James Kelly använt sin känsla av lukt och hörsel för att hitta den exakta platsen för vatten- och gasläckor. Han dog 62 år.
Robert Daley skrev i sin bok: "Om tunnelbanan i New York aldrig har drabbats av explosioner och betydande skador, var det bara på grund av James Kelly's fantastiska övermänskliga förmågor."
