Forskare har kunnat skapa den första växten som kan lagra näringsämnen i fetter genom att experimentera med unika gener som finns i gröna alger.
Amerikanska genetiker har odlat växten för första gången med ett högt innehåll av fett och andra "energiintensiva" föreningar, vilket gör det möjligt att använda den för produktion av biobränslen eller som ett superkalorifoder för boskap, enligt en artikel publicerad i tidskriften Plant Cell.
”Om vi lär oss att utvinna olja från löv, stjälkar och frön, kan en växts potentiella energikapacitet fördubblas. Om vi dessutom kan tvinga vegetationen att producera fett konsekvent och inte bara under ogynnsamma förhållanden, kan sådana växter ersätta traditionella grödor, säger Christoph Benning från University of Michigan i East Lansing, USA.
Benning och hans kollegor kunde skapa den första växten som kunde lagra näringsämnen i fetter genom att experimentera med unika gener som finns i gröna alger. Som biologer noterar innehåller genomet från primitiva alger fortfarande gener som är karakteristiska för deras protozoiska förfäder, frånvarande eller skadade i mer komplexa representanter för flora.
Forskare analyserade genomerna av flera alger och fann fem gener som innehåller instruktioner för syntetisering av fett. Författarna till artikeln försökte sätta in dessa gener i genomet av Arabidopsis thaliana-växten på ett sådant sätt att dess vitala funktioner inte stördes. Efter en lång serie experiment lyckades Benning och hans kollegor framgångsrikt integrera bara en gen av fem.
Biologer har odlat flera buskar av "fett" Arabidopsis och testat om dess blad och stjälkar innehåller mer energi på ett mycket originellt sätt. Till exempel köpte forskarna flera vita fluglarver, planterade dem på vanliga och "feta" Arabidopsis-buskar och övervakade deras tillväxthastighet.
Experimentet visade att larver på transgena växter växte flera gånger snabbare än deras släktingar. Forskare planerar att fortsätta experimentera med dessa gener och försöka utveckla nya typer av fettlagrande växter.
