En grupp forskare från University of Queens i Belfast, Nordirland och Max Planck Institute for Solar System Research, Tyskland, beslutade att testa hur väl jorden är synlig för möjliga företrädare för andra civilisationer som försöker observera planetövergångar på samma sätt som vi gör idag med våra egna medel. observationer som NASA: s Kepler rymdteleskop ("Kepler").
Kepler Space Observatory, som söker efter nya exoplaneter, använder den så kallade "transitmetoden". Kärnan i metoden består i att registrera minskningar i ljusstyrkan hos en stjärna, observerad under passagen, eller transitering, framför en exoplanet, vilket blockerar en del av stjärnljuset.
I deras arbete identifierade denna grupp av astronomer, under ledning av Robert Wells från Queens University i Belfast, delar av himlen varifrån transiterna av planeter i solsystemet kan ses. Studien konstaterar att sannolikheten för att detektera transiter av markplaneter (Merkurius, Venus, Jorden, Mars) från ytorna på andra planeter är högre än sannolikheten för att upptäcka stora gasplaneter, eftersom faktorn som bestämmer denna sannolikhet är mest signifikant avståndet från solen vilket för jordplaneter visar sig vara mycket mindre än för gasjättar.
Baserat på en uppsättning av flera tusen kända exoplaneter, beräknade forskarna att transiteringen av en eller flera av de jordiska planeterna kunde observeras från ytorna på 68 planeter. Nio av dessa planeter är belägna så att det från deras ytor är möjligt att observera jordens transitering längs solens skiva, även om alla dessa planeter för närvarande klassificeras av forskare som obebodda.
I framtiden planerar Wells-teamet att fortsätta sin forskning och letar efter planeter från vilka jordens transitering kan observeras med hjälp av Kepler-rymdteleskopet och analysera deras potentiella livsmiljö.
Arbetet har dykt upp i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society.
