Forskare vid John Innes Research Center har upptäckt en mekanism som gör att bakteriecellerna i blommande växter förblir odödliga. Vetenskapsartikeln publicerades i tidskriften Nature Genetics. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på EurekAlert!
Embryonceller överför sitt genetiska material till de kommande generationerna, medan de inte begränsas av Hayflick-gränsen, vilket indikerar hur många gånger en somatisk cell kan delas, varefter den dör. Gröncellerna ger upphov till gameter, som i sin tur gör det möjligt för embryot att dyka upp. Embryonceller delar upp och differentierar för att bilda växtvävnader och organ, liksom nya bakterieceller.
Man trodde att växtceller omprogrammeras varje gång med hjälp av epigenetiska faktorer - molekyler som ändrar generens aktivitet utan att införa mutationer i DNA. Det fanns dock inga bevis för att denna process faktiskt ägde rum.
Forskarna visade att metylering inträffar i groddcellerna i Arabidopsis thaliana-växten, under vilken en metylgrupp är bunden till cytosinet i CpG-dinucleotiden, ett DNA-segment som består av cytosin och guanin. I detta fall fortsätter omprogrammeringen i varje generation på nytt, även om det är känt att i växter kan epigenetiska miljöer bevaras i avkommor. Enligt forskare är förnyelsen av genregleringssystemet ett viktigt villkor för stabilitet av bakterieceller.
