MRO-sonden har tagit bilder av ett ovanligt spår av nyligen meteoritfall på Mars ytan, liknar spåren av skott från en jätte rymd hagelgevär, enligt instrumentets webbplats HiRISE.
Mars, till skillnad från Jorden, Venus och flera månar av jätteplaneter, saknar en tjock atmosfär, på grund av detta kan ytan bombarderas nästan obehindrad av till och med relativt små asteroider och meteoriter. Ur en vetenskaplig synvinkel är ett sådant drag av Mars snarare ett plus, eftersom det låter dig bestämma åldern för olika regioner på planeten, baserat på data om erosion av kratrar och deras totala antal.
Relativt nyligen, för tio år sedan, på ytan av Mars, som bilderna från MRO-sonden visar, dök en grupp ovanliga kratrar upp, vars utseende liknar spåren av en hagelgevär som skjutits på planeten. Fotografier av dessa spår erhölls av sonden med hjälp av CTX-kameran och dess "storebror" HiRISE, som kan skilja strukturer ungefär en meter över Mars.
Forskare tror att meteoriten som skapade dessa kratrar 2008–2012 var sammansatt av lös sten. Det delades upp i flera delar när det gick in i atmosfären i Mars. Som ett resultat dök en tät laddning av "buckshot" av rymden, som slog Tarsis-regionen vid ekvatorn på den röda planeten och rörde sig med mycket hög hastighet från Mars södra halvklot.
Nu fortsätter MRO-sonden att övervaka dessa kratrar för att bedöma hur snabbt sådana spår av rymd "skott" försvinner under sanden på Mars, som täcker dem med dammstormar och vindar från den röda planeten.
