NASA-forskare som flyger Curiosity rover tog prover av Martian air och fann stora mängder metan i dem.
Spår av metan hittades i prover från Mars tidigare, men då var de väldigt små. Denna gång visade sig dess koncentration vara mycket stor, minst tre gånger mer än i proverna från 2013.
Denna gas produceras främst av levande saker och därför finns det mycket på jorden. Men varför finns det så mycket metan på Mars, som visuellt inte har några levande varelser? Dessutom, om det här var gamla "reserver", så skulle den Martiska metanen för länge sedan ha sönderdelats i komponenter.
Enligt The New York Times har NASA-experter ställt denna fråga i flera dagar. Data om metan i den Martiska luften erhölls på torsdag, och på fredag diskuterade forskare aktivt denna upptäckt.
Enligt den mest troliga versionen (exklusive givetvis dolda utlänningar vid främmande baser) uppstod metan på Mars på grund av aktiviteten hos ännu oupptäckta lokala mikroorganismer.
Men ibland kan metan uppstå utan deltagande av levande organismer. Exempelvis siver från underjordiska avlagringar genom sprickor till ytan.
Kampanjvideo:
Nyfikenhetskontrollanter, inspirerade av upptäckten av stora mängder metan, har skickat ytterligare ett luftprovningsuppdrag till rover, och resultaten bör släppas denna måndag.
Och ett mer nyfiken ögonblick. Sensationella nyheter om det troliga livet på Mars dök upp den 22 juni. Dessutom uppträdde hon omedelbart i media, även om som regel rapporterar NASA: s presstjänst om detta. Enligt vissa rapporter fanns det en "läcka" av information och att NASA skulle försöka hålla denna information hemlig. I det här fallet erkände NASA metandata endast när de redan var i pressen. Även om sådana versioner redan är på gränsen till konspirationsteorier.
Människor i årtionden har varit fascinerade av sannolikheten för liv på Röda planeten. Vikings rymdskepp som landade på Mars på 70-talet fotograferade emellertid bara ett ökenlandskap. Under årtiondena som följde blev forskare bara övertygade om att Mars till stor del består av tomma steniga slättar, även om det tidigare kunde ha varit beboeligt.