Kambodja har en unik reservoar som heter West Baray. Det är en konstgjord reservoar från Khmer-kulturen och kännetecknas av dess imponerande storlek, regelbundna form och exakta plats i förhållande till kardinalpunkterna. Och templet som byggdes mitt i reservoaren. Och den huvudsakliga frågan är naturligtvis hur lyckades de forntida Khmersen åstadkomma en sådan mängd arbete och varför genomfördes det egentligen?
Ordet barai översätts från Khmer-språket som "konstgjord reservoar". West Baray ligger väster om Angor Thoma, en av huvudstäderna i Khmer Empire. Reservoaren är cirka 2 kilometer bred, 8 kilometer lång och 5 meter djup. Under perioderna med den högsta vattenfyllningen innehöll barien upp till åttio miljoner kubikmeter vatten.
Det tros att denna imponerande struktur skapades under regeringstiden för flera kungar av Khmerriket - under dess storhetstid omkring 11-12 århundraden. Vanligtvis byggs reservoarer genom att konstruera en dam som blockerar flodbädden tvärs över floden så att vatten fyller lite lågland. Men West Barai är uteslutande resultatet av arbetet hos de antika Khmers, som måste manuellt eller med hjälp av några för närvarande okända tekniker för att utvinna marken.
Utsikt över West Baray ovanifrån - du kan se dess vanliga geometriska form och ön exakt i mitten.
Dessutom är West Baray strikt orienterad från öst till väst. Och det är inte särskilt tydligt - varför exakt? Trots allt tros det att denna behållare hade ett rent pragmatiskt mål - dess konstruktion var en tvingad åtgärd i kampen för skörden, och följaktligen för ekonomin och välstånd i den forntida staten. Resultatet av konstruktionen var förmågan att samla in tre grödor per år.
Men utöver bevattningsändamålet hade West Barai också en kultbetydelse för Khmers. Ett tempel kallat västra Mebon byggdes i mitten av behållaren. Hela komplexet byggde symboliserade världshavet kring Mount Meru, heligt i kosmologin av hinduismen och buddhismen, som Khmers betraktade som centrum för alla materiella universum.
Ön som västra Mebon-templet ligger på.
I texterna från forntida indisk litteratur på sanskrit - Puranas - beskrivs att höjden på Mount Mera är mer än hundra tusen kilometer och att den ligger på en av jordens kontinenter, i norr.
Kampanjvideo:
Västra Mebon-templet har formen av ett vanligt torg med sidor om 100 meter vardera. På varje sida, på cirka 30 meters avstånd från varandra, finns det torn, vars toppar är gjorda i form av en lotus. Ett fragment av en stor bronsskulptur av guden Vishnu hittades också på territoriet. Under den torra säsongen, när vattennivån i baren sjunker, kan templet nås via land, men under regnperioden förvandlas det till en ö.
Västra Mebon.
Men det finns ytterligare en fråga, ett definitivt svar som ännu inte hittats. Även om vi antar att detta enorma "hål", 8 kilometer långt, grävdes av människor, är det inte klart var all den utgrävda marken har gått? Det finns inga märkbara vallar eller dumpningar runt omkring.
Det finns ett antagande om att barai kanske faktiskt inte bara är en människasjö, utan snarare ett stenbrott, som så småningom fylls med vatten. Eller kanske de antika invånarna på dessa platser eftersträvade två mål på en gång - skapandet av en reservoar och utvinning av något användbart. Men varför?
Prasat Bei-templet i Kambodja är tillverkat av laterit.
Det föreslogs att den så kallade lateriten kunde brytas här - detta är ett ganska ovanligt material för oss, som kan jämföras, för att göra det tydligare, med lera. Lateriten bryts från ett grunt djup, ibland bokstavligen från ett dussin centimeter, skärs lätt, men i friluften hårdnar det snabbt och blir i princip en sten.
Det bryts på många platser i Kambodja, inklusive som byggmaterial. Många lokala tempel byggdes med sin laterite. Så det är möjligt att hela denna tid de lokala invånarna helt enkelt bryttade och producerade byggmaterial här, som de sedan transporterade till själva byggplatsen.
Till exempel är detta hur lateriten bryts i Burkina Faso - exakt samma * konstruktion * av West Baray kan se ut.
Men ett mysterium till väntar oss. Det antas att under byggandet av västra Barai använde de forna Khmers delvis byggnaderna från de tidigare perioderna. Grunden för väggar, trappor och fragment av lerredskap som finns i botten av den västra delen av reservoaren är ett bevis på detta.
Med andra ord, denna barai grävde inte i ett "öppet fält", utan på den plats där en antik bosättning fanns tidigare, som redan var en fossil för den tiden. Detta innebär att människor bodde här långt före 11-12 århundradena, men då föll allt i öde? Av vilken anledning och vem bodde här?
East and West Baray, satellitvy.
Det är uppenbart att eftersom det finns en västra Barai, måste det finnas en östlig. Så är det. East Baray var belägen på andra sidan - öster, från Angor-Thoma. När det gäller dess storlek var denna struktur något mindre - 1,7 kilometer bred och 7,1 kilometer lång. Det antas att det byggdes runt 900-talet, det vill säga ett par århundraden tidigare än West Baray.
Det bidrar naturligtvis till mysteriet - den totala konstruktionstiden på detta sätt är lika med fyra århundraden. Det vill säga, i 400 år byggde de lokala Khmers konsekvent stora rektangulära sjöar en efter en? Förresten, i centrum av East Baray fanns ett tempel - East Mebon.
En av ingångarna till östra Mebon.
Man måste tänka att det vid konstruktionen kallades helt enkelt Mebon och Barai, och namnen på kardinalpunkterna dök upp precis under byggandet av den andra behållaren. Om vi accepterar teorin om ett stenbrott, kanske på ett par århundraden på ett ställe slutade samma laterit och det började brytas på en annan plats?
Är det möjligt att västra Barai i sin befintliga form byggdes på platsen för någon gammal liknande struktur - bara expanderar? Därför fynd av väggar och redskap i botten av behållaren. I allmänhet, som vi kan se, finns det många frågor och ännu fler teorier och idéer.
West Baray moderna invallning.
Men idag existerar inte East Baray - det finns inget vatten här, de tidigare bankerna och den enorma plattformen i rätt form är synliga. Den tidigare botten av sjön ges till risfält och byggnader av lokalbefolkningen.
Men West Barai lever. Nu är den västra delen av sjön fylld med vatten under hela året, och den östra delen är fylld under regnperioden. Lokalbefolkningen kommer till West Baray för att simma och ha picknick.
