Ett internationellt team av forskare har funnit att minst 235 arter av marina djur bebor båda polerna på jorden. Upptäckten gjordes baserat på resultaten från forskning som genomförts sedan 2000 som en del av programmet Census of Marine Life.
Bland de "bipolära" djuren fanns maskar, kräftdjur, pteropods (simningssniglar) samt grå valar och fåglar. Hur samma varelser kan hamna i olika ändar på planeten är biologer ett mysterium. Experter analyserar nu DNA från marina djur för att ta reda på om invånarna i Nord- och Sydpolen verkligen är identiska. Forskarna fann också bevis för att kalltälskande marina arter flyttade till båda polerna för att undvika stigande havstemperaturer.
Under genomförandet av programmet Census of Marine Life gjorde ett team med 500 specialister från mer än 25 länder i världen en karta över distributionen av havsdjur; beräknade att 7 500 arter av marina djur bebor Antarktis och 5 500 arter av marina djur i Arktis, medan det totala antalet marina arter som är kända idag är 250 000; beräknade överflödet av stora arter grupper på olika nivåer på livsmedelsbanan för att bedöma hur det förändras över tid.
Forskare har också föreslagit att Antarktis regelbundet "levererar" världens hav med många nya arter av havsdjur, inklusive havspindlar och isopoder. Och för att förklara varför i Arktis små djur ersätter stora varelser kan biologer ännu inte göra det.
