Maria och Consolata Mwakikuchi, siamesiska tvillingar av en sällsynt typ - med en kropp för två, två armar, två ben och två huvuden, dog i Tanzania förra helgen. De 21-åriga flickorna dog efter en lång sjukdom.
Systrarna blev berömda över hela världen i september förra året, när de framgångsrikt gick in på ett tanzaniskt universitet och började delta på föreläsningar som vanliga studenter. I Tanzania, där personer med funktionsnedsättningar får lite hjälp av staten och föräldrar överger barn med utvecklingsavvikelser vid födseln, har detta blivit en mycket stor händelse.
Maria och Consolata ville bli historielärare och undervisade också engelska och svahili. I januari krossades deras hälsa, ryktades bero på hjärta (eller hjärta) problem och förbättrades inte efter månader av behandling.
”Jag är ledsen över Maria och Consolatas död. Förra gången jag besökte dem på sjukhuset bad de för våra människor. Min kondoleanser till deras familj. Vila i fred, mina barn,”twitrade Tanzanias president John Magufuli.
Tvillingarna övergavs av sin mamma omedelbart efter födseln och sköts av ett katolskt uppdrag. Flickorna lyckades överleva och leva till vuxen ålder, även om deras sällsynta avvikelse anses dödlig även i mer utvecklade länder.
På grund av de stora svårigheterna med kirurgisk separering är många av denna typ av tvillingar rädda för att operera och dör ofta av medicinska problem. Endast ett fåtal överlever och varje sådant fall blir ett medicinskt fenomen.
Kampanjvideo:
I en emotionell intervju på statlig tv i juli förra året uppmanade Maria föräldrar till funktionshindrade barn att inte dölja eller låsa dem i sina hem.
"De måste veta att de är människor som friska människor och har samma rättigheter," sade hon.
I samma intervju tackade systrarna sina lärare som hjälpte dem i gymnasiet, liksom regeringen som gav dem ett fordon för att ta dem till skolan varje dag.
