Hypnos är ett mycket kraftfullt verktyg och vi kan inte låtsas att vi vet allt om dess effekter eller möjligheter. Han har ett något dykt rykte i officiella psykologiska kretsar - bakom honom finns ett spår av ökendighet. Och jag måste erkänna att detta bidrar mycket till turnerande hypnotisörer, som är engagerade i showbranschen snarare än terapi.
Men många psykoterapeuter fortsätter, mycket noggrant, att använda hypnos som ett verktyg för att få åtkomst till djupare lager av begravd minne. Och precis under hypnossammanträden, som användes för sådana ändamål, noterade vissa psykoterapeuter mycket konstiga fenomen.
Från djupet i patienternas undermedvetna dök det upp minnen som inte hade några uppenbara rötter i deras liv; det var som ett minne från ett tidigare liv.
Den amerikanska psykoterapeuten Dr Edith Fiore beskrev hur hon först mötte sådana påminnelser från ett tidigare liv genom att använda en av hennes patienter.
”Han vände sig till mig,” skrev hon,”i samband med olyckligt psykologiskt tryck på den sexuella sfären. När jag bad honom, medan han var under hypnos, att återvända till sina problem, sa han, "Två eller tre liv sedan jag var en katolsk präst."
Detta kom en fullständig överraskning för henne. Men professionalism talade till henne, och hon hjälpte honom att återställa bilden av vad han beskrev som en prästs liv i Italien från sjuttonde århundradet. Vid nästa möte rapporterade patienten att han var fri från sina problem.
Naturligtvis var hon inte den första som upptäckte att hypnos har den distinkta förmågan att väcka minnet om tidigare existens. Det första viktiga fallet som intrigerade allmänheten var det sensationella Bridey Murphy-fallet i USA på 1950-talet, som handlade om det föregående 1800-talets existens i Irland.
Kampanjvideo:
Bridey Murphy är namnet på en irländsk kvinna från 1800-talet i Cork som påstås började prata genom Virginia Ty, som befann sig i ett tillstånd av hypnos. Det hände i Pueblo, Colorado, 1952, när den lokala affärsmannen och amatörhypnotisören Morey Bernstein lyckades åstadkomma en tidigare regression i Virginia.
Bernstein har utfört sessioner med Ty många gånger. Och hon, under hypnos, sjöng irländska sånger och berättade irländska berättelser på provinsiell dialekt, medan hon alltid kallade sig med namnet Bridey Murphy.
Hypnotisör Bernstein med Virginia Ty
I England drivs en liknande spärr av stöd och kritik av hypnotisören Arnall Bloxham, vars patienter med tidigare liv blev berömda när BBC gjorde en dokumentär om dem.
Sådana fall är utan tvekan fascinerande, med ämnen som rapporterar massor av mycket bisarra och intima detaljer om deras tidigare liv. Det är också sant att de har blivit föremål för noggrann granskning och kritik.
Kanske Bloxhams mest berömda patient var en man som under hypnos påminde sig om att tjäna som en skytt på en brittisk fregatt med trettiotvå vapen under kapten Pierces ledning under artonhundratalet.
Det verkar som om fartyget hade ett utsmyckat och svårt att uttala namn; sjömännen, enligt patienten, smeknamnet honom "Aggie." Han kunde inte komma ihåg dess riktiga namn. Kanske visade den dagens sjöman inte hur man skulle läsa eller uttala den. Kanske det här smeknamnet var en förkortning för Agamemnon eller något liknande.
Under sina minnen använde han ett stort antal gammaldags fraser och speciella nautiska termer som bara var kända för sjömän från den eran. Han gav många detaljer från sjömännens liv på dessa dagar: stanken, maten som svärmde av maskar, linnkläderna och flogging - som han sa, han undvek, eftersom han visste hur man skulle "lägga kanonen."
Hans första - och enda - hypnossamling slutade med de dramatiska händelserna i havslaget. Han beskrev, med passion och livlig detalj, en strid med ett franskt skepp nära hamnen i Calais. De väntade i många timmar nära stranden och gömde sig på morgondimman.
Alla vapen var färdiga, säkringarna satt in Tändarna viftade med de ultrande bitarna av hartsblöt sladd för att hindra dem från att gå ut, redo att föra upp veken när som helst. Fartyget kryssade fram och tillbaka i väntan på det franska fartygets ankomst. När han äntligen dök upp var de engelska gunnarna redo att slåss.
Han beskrev denna kamp. Fartygen började röra sig mot varandra. Mindre erfarna gunnare var otåliga, ivriga att öppna eld. Han fortsatte sin berättelse:
Stopp stopp! Vänta på beställningen - lugnt, killar, lugnt - lugnt, det är inte dags ännu - vänta på beställningen, utan den ordning du inte kan - sväng säkringen, det finns, herr - stå inte bakåt - nu kom igen. Kom nu - stek! - (skriker av jubel i början av skjutningen). Bra gjort, killar - ge dem värme, ge dem vad du borde - slå dem i främre änden - (hjärtrande skrik) - dra bort honom, dra honom - bär honom till cockpiten - men bär honom - och nu ge dem värme - ge dem det första numret !. …
Ladda kärnan - ramramen - hammare den, hamra den, du lurar, hammar den först - ladda den, ladda kärnan - spela, nummer fyra, hålla upp - ladda, hamra den ordentligt - sätta in säkringarna - sväng säkringen - ja, herr - gör dig redo!..
Ladda, killar - som vi gav dem - leva, leva - peka pistolen - oj, jävla er - hur ska du lägga kanonen skriker och stönar) - ben - mitt ben!"
Patienten vaknade så chockad att han aldrig mer hypnotiserade sig själv.
Denna berättelse var så extraordinär och så övertygande att prins Philip och jarl från Mountbatten, båda tjänade i Royal Navy, krävde bandinspelningar av detta, mycket liknar minnen från ett tidigare liv, berättelse.
De gav historierna från den brittiska admiralen uppgift att etablera skeppet, kaptenen och striden. Tyvärr, trots alla överflöd av detaljer, fick de det aldrig. Så detta är inte ett äkta fall av påminnelser om en tidigare existens? Är det bara en fantasi, färgad med fragment från böcker, filmer och radiosändningar?
Domen är fortfarande i väntan.
Bör du tro på hypnotiserade minnen?
Det förnekas inte av någon att hypnos är ett användbart terapeutiskt verktyg, men stämmer uttalanden som gjorts under hypnos om tidigare förhållanden till objektiv verklighet? Dr. Fiore, till exempel, gör inga försök att bekräfta den historiska noggrannheten för vad hennes patienter har att säga. Hon är intresserad av psykologisk, inte historisk sanning.
Hon är bara intresserad av att hjälpa patienten att läka. Om patientens psykologiska störningar botas eller lindras genom att förstå orsakerna till problemet i termer av reinkarnation, räcker det ensam för att hon tar det på allvar. Denna strategi liknar nära sökandet efter Dalai Lama; det är allt fängslande, övertygande och övertygande - men knappast vetenskapligt.
Psykiater Ian Stevenson har länge erkänt denna svårighet. I sin egen forskning på reinkarnation avstod han från att använda hypnos. Han medgav uppriktigt sagt att dess tillämpning var attraktiv; det verkar ge en möjlighet att skapa laboratorievillkor för kontroll och verifiering.
Men som han förklarade är detta en illusion. Det är alltid omöjligt att kontrollera ämnets tidigare erfarenhet av bekanta med detaljerna i att återkalla "tidigare liv" - till exempel romaner, teaterstycken, spelfilmer eller dokumentärer.
Han förklarade att dessa uppenbara förflutna existenser verkar uppstå från flera källor: de innehåller fragment av ämnets egen personlighet, tillsammans med fantasimaterial som hämtats från en mängd olika källor, tryckta eller filmiska. De påverkas också starkt av vad patienten tror att hypnotisören vill höra från honom. Med andra ord vill patienten behaga specialisten genom att ge honom den "korrekta" informationen.
Stevenson tillade att ett element av det paranormala också är möjligt här, relaterat till klärvoajans, telepati, någon form av existens utanför kroppen eller till fenomenet äkta reinkarnation. Men alla dessa källor kan finnas närvarande samtidigt och tillsammans bilda en sådan”återkallelse”. En sådan kombination skulle ge en sammanhängande och spännande berättelse, men inte en som helt är ett minne från ett tidigare liv.
Och ändå kan vi inte helt slänga minnen - för all deras opålitlighet - framkallade i ett tillstånd av hypnos. Vem vet, kanske några äkta minnen från tidigare liv lockar allt tillhörande material som sinnet har samlat in och samlat i flera år.
Det är möjligt att subjektet på något sätt, när han befinner sig i ett hypnostillstånd, visar sig vara oförmöget att skilja skillnaden mellan dessa källor och därför presenterar all den information han har, kombinerad till en övertygande helhet.
Riddarens död
Men några av uttalandena, några av dessa minnen, har en lugn värdighet, en känsla av äkthet saknar en touch av drama. De är inte lätta att avvisa och avskriva helt.
Ett sådant exempel från Dr. Fiores arkiv handlar om en man som talade om sitt deltagande i en riddarturnering i England 486 - en turnering som personligen slutade mycket dåligt för honom.
"Jag sitter i rustning på min häst … Jag - jag är lite orolig … och jag är lite … sjukt."
I ett tillstånd av hypnos beskrev patienten för Dr. Fiore de stunder som föregick hans inträde i arenan i en riddare tävling i England under kung Henry VIIs regeringstid.
Efter att ha beskrivit hur han nervöst väntade på sin tur talade han så småningom om sin utgång. Plötsligt ryckte hans kropp våldsamt. Han sa att fienden just hade släppt honom av sin häst. Dr. Fiore frågade om han låg på marken.
"Nej, jag gick … uppåt … Jag skämmas mer än rädd, men … allt flyter framför mina ögon … Jag tror att jag har ett sår i magen."
Hans motståndare, fortfarande på hästryggen, kretsade under tiden och väntade på en möjlighet att avsluta den fallna riddaren med en spets. Patienten beskrev de svårigheter han stod inför: beväpnad endast med en yxa, oavsett hur hårt han försökte, kunde han inte orsaka en stor skada på en ryttarfiende.
Plötsligt rörde riddaren sin häst mot honom. Då han gjorde det, svängde han sin spets - en kedja med en kanonkula i slutet besatt med taggar - och tillförde ett dödligt slag i huvudet på sin demonterade motståndare.
Patientens ansikte, Dr. Fiore, snodde in i en grimas av ångest. Hon frågade honom var han var. I en försvagande röst svarade han: "Jag ligger på gräset … Jag känner inte något … bara något varmt … och rött blod … varmt blod flödar från min kropp … och det verkar för mig att det var som … jag såg ett vitt ljus och … Jag tog lite av …"
Senare beskrev han sin död ytterligare:
”Jag låg med ansiktet ner och började sedan stiga upp i luften, fortfarande med ansiktet ner … Jag klättrade högre och … till en början var det som om tre meter … och sedan började jag klättra rakt upp … och bara flög … En känsla av värme i hela kroppen och fullständig frigöring … Jag kan se hela området nedanför mig. Jag kan se allt."
