Två konstiga formationer, som ligger cirka 2000 kilometer under våra fötter, förvirrade forskare och vände de traditionella idéerna om den inre strukturen på vår planet.
Två formationer på storleken på en kontinent och höjden mer än Everest har spökat forskare i flera år. De upptäcktes redan på 1970-talet, efter att den seismiska tomografimetoden blev tillgänglig för vetenskapen, vilket gjorde det möjligt för forskare att studera planeten inuti. Två formationer, som experter humoristiskt kallar "bubblor", ligger under jordens mantel, precis ovanför den yttre kärnan. Stenstrukturer har, som forskare misstänker, en mycket hög temperatur, och det ligger i dem att ledtråden till vår planets förflutna och till och med livets ursprung ligger på den. Trots allt visade sig, enligt geologer, livet på jorden bland annat på grund av tektoniska plattrörelser. Och som geologer misstänker är det två jätte- "bubblor" som kan vara ansvariga för tektoniska skiftväxlingar, liksom ett antal andra processer, inklusive vulkanisk aktivitet.
En av de konstiga formationerna är under Stilla havet, och den andra är under Afrika och en del av Atlanten. Som forskarna säger ser de ut som gigantiska bergskedjor som avgränsar jordens mantel och kärna ungefär halvvägs till dess centrum. "Något underligt händer på dessa platser," säger geologiprofessor Ed Garnero vid University of Arizona. "Av okända skäl saknar seismiska vågor när de passerar genom dessa formationer." Detta är emellertid det enda som forskarna vet säkert: "bubblor" är fortfarande ett mysterium för dem i nästan allt.
Idag är forskarnas huvudfråga för "bubblor" frågan om deras täthet. Vad är de gjorda av - från tät och tung, fortfarande okänd sten eller från porös lavasten, som jordens lager ovan? Tyvärr kan forskare fortfarande inte ta reda på det för helt objektiva omständigheter: idag är det svårare för forskare att studera de djupa skikten på planeten än att lära känna Venus eller Mars. "Vi vet mindre om vad som händer under våra fötter än om vad som händer i solen," klagar forskaren Paula Colmeyer från University College London. Tills frågan om "bubblornas" täthet besvaras kommer forskare inte att kunna testa många av sina antaganden - till exempel antagandet att det är dessa konstiga formationer som orsakar uppkomsten av aktiva vulkaner som bildar kedjor av öar, såsom Hawaii, och i det förflutna,för miljoner år sedan var de ansvariga för flera superutbrott som nästan raderade allt liv från jordens ansikte.
Många är medvetna om tidvatten, men få är medvetna om att samma kosmiska krafter som påverkar haven också påverkar jordskorpan. Liksom havet stiger och faller det också två gånger om dagen, och dess svängningar på vissa platser når 40 centimeter. Enligt forskarnas observationer är vibrationerna över de konstiga "bubblorna" inte alls samma som i resten av planeten. Här är de märkbart starkare. Denna upptäckt gjorde det möjligt för forskare att kartlägga en ny möjlig riktning för studiet av bubblor. "Ebben och flödet av den fasta jorden är mycket känslig för tätheten av materia," säger Harriet Lau, forskar vid Harvard University. Baserat på denna funktion började forskare att studera tätheten av "bubblor" genom att mäta styrkan hos vibrationer, inklusive efter jordbävningar. Resultaten tillåts i synnerhetField Colmeyer och hennes team föreslår att "bubblorna" kanske är betydligt mindre täta än omgivningen. Men medan dessa studier är i början, och som forskarna själva medger, för närvarande kan de inte dra några slutsatser med fullständigt förtroende.
Kampanjvideo:
För några månader sedan presenterade doktoranden Maria Tsekhmistrenko från Oxford University en karta över en "bubbla" belägen under Afrika, helt sammanställd med seismisk tomografi. Projektet för att spåra strukturen för bubblan med seismiska sensorer installerade på havsbotten i Madagaskar-regionen varade i flera månader. Som ett resultat ritades en 3D-karta över bubblan på bilden som togs av Tsekhmistrenko och hennes team. På den ser det ut som ett träd, vars breda rötter går in i jordens djup, och många grenar sträcker sig till ytan och når det exakt vid de punkter där aktiva vulkaner finns. "Först trodde vi inte ens vad vi såg!" - säger Tsekhmistrenko. Men för allt vikten av det arbete som gjorts, från det, återigen, är det fortfarande omöjligt att dra otvetydiga slutsatser omi vilken utsträckning "bubblor" stimulerar vulkanisk aktivitet på planeten. Men forskare är övertygade om att de inte kan göra det utan deras inflytande.
Men forskare är fast beslutna att lösa bubblans gåta. "De är en av de största formationerna i jorden, och vi vet fortfarande inte vad de är eller var de kom ifrån," säger geolog Ved Lekis vid University of Maryland. "Deras mysterium är deras främsta attraktion." Forskare är övertygade om att studiet av "bubblor" och deras effekt på jordens vulkaner kommer att vara långt och svårt, men de är inte mindre säkra på sin framtida seger över det okända och i den kommande upptäckten av mysteriet med de mystiska "bubblorna".
Författare: Queen's Bolonka
