Tidigare erfarenheter kan glömmas genom att förändra minnenes sammanhang enligt ny forskning.
Resultaten har ett antal potentiella tillämpningar fokuserade på att förbättra önskade minnen, till exempel att utveckla nya utbildningsverktyg eller minska skadliga minnen, inklusive behandlingar för PTSD.
Minnesteoretiker har länge vetat att vi använder det sammanhang eller den situation där vi befinner oss, inklusive sevärdheter, ljud, dofter, var vi är, vem vi är, för att forma och hämta våra minnen. Men syftet med denna studie var att ta reda på om och hur människor om möjligt medvetet kan glömma tidigare erfarenheter.
Forskarna visade deltagarna bilder av naturliga landskap som skogar, berg och stränder och två listor med slumpmässiga ord att memorera. Under studiens gång fick deltagarna uppgifter att antingen glömma eller komma ihåg slumpmässiga ord som visats dem mellan bilder av landskap.
”Vi använde fMRI (funktionell magnetisk resonansavbildning) för att spåra hur många som tänkte på saker relaterade till landskap vid varje ögonblick under experimentet. Detta tillät oss att följa steg för steg hur dessa bilder, eller sammanhanget med deras presentation, framträdde och försvann från människors tankar över tiden, säger huvudförfattaren Jeremy Manning, biträdande professor vid Dartmouth College i New Hampshire.
Omedelbart efter att de fick höra att glömma, visade fMRI att de”undertryckte” landskapsrelaterade aktiviteter i hjärnan.
"Det är som att medvetet radera tanken på din mormors matlagning från ditt sinne, om du i det ögonblicket inte vill tänka på din mormor," sade Manning.
"Vi kunde fysiskt mäta och kvantifiera denna process med hjälp av data från hjärnan," sade Manning.
Kampanjvideo:
När forskarna bad deltagarna att återkalla listan med ord de studerade fanns det inget undertryckande av tankar i samband med landskap. Dessutom förutspådde antalet tankar associerade med landskap antalet lärda ord som de senare kunde komma ihåg, vilket visade en enklare glömmande process.
Studien publicerades i Psychonomic Bulletin and Review.
