Paleontologer har upptäckt en mänsklig eldstad i "hobbitgrottan" på ön Flores, vars närvaro tyder på möjligheten till samexistens av hobbiter och människor för 50 tusen år sedan, enligt en artikel publicerad i Journal of Archaeological Science.
”Vi fick nyligen veta att” hobbiter”försvann från jordens yta för cirka 50 tusen år sedan, och att de första moderna människorna dök upp i Australien och sydöstra Asien för cirka 50 tusen år sedan. Vår upptäckt minskar tidsintervallet mellan förekomsten av 'hobbiterna' i Liang Bua och dess bosättning av moderna människor, säger Michael Morley från University of Wollongong (Australien).
Ekvatorial Hobbitania
En meter höga rester av forntida människor, som pressen nästan omedelbart kallade "hobbits", hittades i Liang Bua-grottan på den indonesiska ön Flores 2003 och presenterades för allmänheten i oktober 2004 av ett team av paleontologer under ledning av Michael Morewood, som inkluderade Morley.
Morwood och hans kollegor meddelade sitt fynd som en ny art, med namnet Homo floresiensis. Ursprungligen trodde paleontologer att det floresiska folket var ättlingar till Homo erectus. Tack vare fenomenet med den så kallade "ödvärgfismen" över miljoner år av isolering, degenererade dessa gamla människor gradvis och förvandlades till "hobbits", vars hjärnor var tre gånger mindre än den moderna Homo sapiens.
Bristen på nya fossiler har fått många forskare att tro att "hobbiter" var vanliga människor som förvandlades till dvärgar på grund av medfödda deformiteter. Först nyligen har forskare lagt fram övertygande bevis för att "hobbits" var en separat art av människor som dök upp på ön Flores för minst 700 tusen år sedan och försvann för cirka 50 tusen år sedan, länge, som man trodde tidigare, innan människans ankomst till Indonesien.
Kampanjvideo:
Stora grannar
Morley och hans kollegor fann spår av att människor faktiskt kunde ha bosatt sig i Liang Bua nästan omedelbart efter utrotningen av "hobbiterna" eller till och med före denna händelse och studerat det övre lagret av sediment längst ner. Forskare var särskilt intresserade av de lager som bildades mellan 46 och 20 tusen år sedan, vid en tid då ingen bodde i grottan.
Överraskande kunde Morleys team hitta spår av flera härdar i dessa sedimentära stenar, som invånarna i Liang Bua kunde ha använt för matlagning och uppvärmning mellan 50 och 20 tusen år sedan. Detta förändrade bilden radikalt.
Faktum är att "hobbiterna", som forskarna idag tror och som uppgifterna från utgrävningarna i Lang Bua visar, där Homo floresiensis bodde i minst 130 tusen år, inte visste hur man skulle göra en eld och använda den. Detta innebär att för 50-46 tusen år sedan bodde människor av den moderna typen, Homo sapiens, redan i Liang Bua-grottan.
Vad betyder detta i samband med den eventuella interaktion mellan "hobbits" och moderna människor? Denna upptäckt, enligt forskare, tillåter oss i princip att tro att de första Cro-Magnonsna kunde kontakta de sista "hobbiterna" under koloniseringen av Indonesien, både i Lyang Bua-grottan och i andra delar av ön.
Naturligtvis kan vi ännu inte säga säkert om detta - för att bevisa sådana påståenden måste paleontologer hitta entydiga bevis för att människor kom in i Flores innan "hobbitsna" utrotades, och visa att de verkligen interagerade med varandra. Ändå har själva samtalet om möjligheten till ett grannskap mellan "stora människor" och "hobbiter" nu blivit verklighet, avslutar Morley.
Foto: Paul Jones | University of Wollongong
