Forskare och filosofer har länge diskuterat vilken medvetenhetsnivå djur och växter har och om de har alls. Vissa filosofer ifrågasatte till och med om existensen av något annat medvetande än deras eget, eftersom de inte kunde säga med absolut säkerhet att andra människor också har det. Alla dessa frågor hänför sig till varelser som vi kallar levande eller organiska.
Vad sägs om livlösa föremål? Kan de vara rimliga? Vid en första anblick kan en sådan idé verka löjlig, men vissa moderna forskare (för att inte tala om de framträdande tänkarna i tiden som Platon) säger att det är möjligt.
"Tanken på att en termostat som reglerar temperaturen i ditt hem till och med vet grovt vad den gör är naturligtvis i strid med sunt förnuft," skrev Henry P. Stapp, fysiker i sitt arbete med interaktion mellan sinne och materia. en teoretiker vid University of California i Berkeley som arbetade med några av grundarna av kvantmekanik. Icke desto mindre, enligt honom, förtjänar idén om panpsychism, det vill säga idén att all materia är animerad, diskussion och kan beaktas ur kvantmekanikens synvinkel.
I kvantmekanik är sambandet mellan medvetande och materia så viktigt att”det är kanske onaturligt och kanske till och med retrograderat att tänka på möjligheten att det finns fenomen som inte är psykofysiska till sin natur”, sade han. Det visade sig att observationsprocessen, påverkan av mänskligt medvetande påverkar resultaten av fysiska experiment.
Stapp lämnar dock i sin teori utrymme för rent fysiska fenomen som inte har något att göra med medvetande. Kognitivisten och filosofen David Chalmers går vidare.
Han säger att medvetenheten kanske är en grundläggande byggsten av fysik, och därför finns det i alla saker, från människor till fotoner.
Chalmers är professor i filosofi och huvudutredare för medvetande vid Australian National och New York University. Vid en TED-konferens i år sa han att vetenskapen om medvetenhetsforskning är i ett slags dödläge och "radikala idéer behövs för att gå vidare." "Jag tror att vi behöver en eller två idéer som till en början verkar galen," sade han.
Kampanjvideo:
En sådan idé är panpsychism
Chalmers medger att denna idé kan låta excentrisk, men konstaterar: "Medan denna idé verkar paradoxal för oss, är den inte så otrolig för människor från andra kulturer, där mänskligt medvetande ses som mycket mer kopplat till naturen."
Tidigare var fysiker tvungna att acceptera nyupptäckta grundläggande strukturella element som elektromagnetism som inte kunde förklaras med mer grundläggande principer. Chalmers undrar om medvetande är ett annat sådant strukturellt element.
"Fysik är ovanligt abstrakt", säger filosofen. "Den beskriver verklighetens struktur med en uppsättning ekvationer, men den berättar inte om verkligheten som ligger till grund." Han citerade en fråga ställd av Stephen Hawking: "Vad andas eld i ekvationerna?"
"Kanske medvetande andas eld i ekvationerna," säger Chalmers. Ekvationerna förblir desamma som de var, men vi ser på dem som ett sätt att beskriva medvetsströmmen.
”Medvetandet hänger inte utanför den fysiska världen som något ytterligare, det är här, mitt i hjärtat,” säger han.
Chalmers hävdar inte att fotoner har samma medvetande som människor, men de kan ha en slags primitiv medvetenhet.
Liknande tankar på olika nivåer av förståelse beaktades av forntida indiska tänkare och den 17: e århundradets tyska filosofen Gottfried Wilhelm Leibniz. De antog att oorganiska ämnen låg i sömn; djuren är medvetna, men möjligen i ett tillstånd som liknar sömn; och människor är medvetna om att de har medvetande, de är mer medvetna än djur.
I traditionella trosuppfattningar hos vissa indianer anses stenar vara medvetna, och stenen kan till och med talas om som "farfarstenen". En sten kan till exempel vara medveten om att den har flyttats till en annan plats. I östliga andliga traditioner sägs det ibland att själen kan återfödas inte bara som en person, utan också som en växt, ett djur eller till och med en sten.
Framstående filosofer som i olika grad stödde tanken på panpsychism inkluderade Platon, Spinoza, Arthur Schopenhauer och Bertrand Russell.
Russell skrev i grundläggande principer för filosofi (1927):”Min förståelse är att [mellan sinne och materia] det inte finns någon tydlig linje, utan en skillnad i grad; ostron är mindre intelligent än människan, men inte helt orimlig. " Han sa att minnet är en viktig aspekt av medvetandet, livlösa föremål har ett slags minne: "Vi kan inte bygga på denna grund [minne] en absolut barriär mellan medvetande och materia … livlösa materier visar i viss mån liknande beteende."
Stapp uttryckte också åsikten att "gränsen mellan levande och livlösa kanske inte är helt klar."
Den sena Cleve Baxter, vars experiment på 1960-talet. bekräftade idén att växter har medvetande och avslöjade också att ägg och yoghurt kan reagera på ett hot. Baxter var en polygraf (lögnedetektor) specialist. Några av hans experiment förklarades av Lynn McTaggart i hennes bok The Experiment on Intent:”De levande bakterierna i yoghurt visade en reaktion på andra bakteriers död; yoghurten visade också en önskan att”matas” med bakterier som var fördelaktiga för den. Äggen skrikade larm och sedan undergång när ett av dem placerades i kokande vatten."
Hon förklarade, "Baxter fann att kroppsvätskor visade svar som speglade deras känslomässiga tillstånd."
Chalmers kräver en studie av mänskligt medvetande som går utöver att utforska förhållandet mellan hjärnregioner och medveten erfarenhet.”Det är fortfarande en vetenskap om relationer, inte en vetenskap som förklarar. Vi vet att dessa delar av hjärnan överensstämmer med vissa typer av medvetna erfarenheter, men vi vet inte varför, säger han. Forskning som går utöver hjärnforskning kan hitta medvetande på oväntade platser.
