Genom att ta LSD tillfälligt undertrycks arbetet hos nervceller som är ansvariga för funktionen av "känslan av jaget", vilket tvingar en person att inte skilja mellan sig själv och de omgivande. Detta kan användas för att skapa läkemedel mot schizofreni och depression, säger forskarna i en artikel publicerad i Journal of Neuroscience.
”LSD oskärmar gränsen mellan känslan av sig själv och andra människor under samtal och sociala interaktioner med dem. Med hjälp av MRI kunde vi visa att detta beror på att läkemedlet påverkar de delar av hjärnan som är ansvariga för arbetet med självmedvetenhet. Och samma förändringar i cellaktivitet förändrade hur volontärerna kommunicerade med andra, säger Katrin Preller, neurofysiolog vid universitetet i Zürich (Schweiz).
LSD, lyserginsyra-dietylamid, eller helt enkelt "syra", upptäcktes av misstag av den berömda kemisten Albert Hoffman 1938 medan han experimenterade med sporer av den parasitiska ergotsvampen. LSD var ursprungligen avsett att användas som en behandling för schizofreni, men syra blev snabbt ett populärt psykedeliskt läkemedel bland ungdomar på 1960-talet.
Som Preller konstaterar har de senaste åren varit ett förnyat intresse för LSD och andra psykedeliska läkemedel bland läkare och neurofysiologer. Genom att observera hur de agerar på hjärnan från frivilliga försöker forskare att förstå hur de förändrar psychens och medvetandets arbete och bedömer användbarheten av deras användning som läkemedel.
Preller och hennes kollegor har genomfört liknande experiment i flera år. Till exempel lyckades de förra året ta reda på att LSD påverkar speciella nervceller, på vars yta det finns speciella serotoninreceptorer, 5-HT2A-molekylen. Om arbetet med dessa receptorer är blockerat, försvinner alla effekterna av läkemedlets verkan.
Med denna upptäckt försökte schweiziska neurofysiologer räkna ut exakt vad dessa nervceller styr. För att göra detta använde forskarna hjälp av samma volontärer och samma experimentella teknik.
Under experimenten gav biologer sina avdelningar ett papper som blötades i antingen LSD eller ketanserin, ett ämne som blockerar det eller vanligt vatten. När de frivilliga tog läkemedlet placerade forskarna dem i en magnetisk resonansavbildningsskanner och övervakade förändringar i hjärnfunktionen.
Under denna process visade biologer olika bilder, inklusive fotografier av människor, på en bildskärm belägen inuti skannern och övervakade rörelserna för volontärens elever och försökte förstå hur de reagerar på dessa bilder.
Kampanjvideo:
Som det visade sig påverkar LSD främst de nervceller som styr funktionen av "självkänslan" och sociala interaktioner med andra människor. Som forskare noterar, sänker "syra" aktivitetsnivån för dessa neuroner, varför en person gradvis upphör att känna gränsen mellan omvärlden, andra människor och sig själv, vilket kan förklara effekterna som "psykonauter" ofta talar om.
Upptäckten av denna del av hjärnan, som noterats av Preller, kan användas inom medicinen. Dess uppfattning kan enligt hennes åsikt vara låg hos personer som lider av schizofreni och onormalt höga hos personer som lider av depression och andra psykiska störningar. Följaktligen kan undertryck eller stimulering av dessa nervceller hjälpa dessa patienter att bli av med dessa problem med arbetet med "självkänsla", konstaterar forskarna.
