Det senaste superutbrottet var för mer än 20 000 år sedan, och enligt nya data händer de 19 gånger oftare än väntat.
Forskare från University of Bristol (UK) analyserade den genomsnittliga frekvensen av supervolkanutbrott under de senaste hundra tusen åren och fann att de förekommer ungefär två dussin gånger oftare än tidigare trott. Dessutom verkar det som att nästa utbrott skulle ha hänt för tio tusen år sedan, och vi alla "lever på lånad tid." En relaterad artikel publicerades i Earth and Planetetary Science Letters.
Tidigare uppskattningar av frekvensen av vulkaniska superutbrott indikerade att de förekommer en gång var 45-714 tusen år, med ett medelvärde på mer än 320 tusen år. Emellertid indikerar en ny databas över sådana utbrott, samlade av författarna till verket, att allt är något fel - utbrott inträffar en gång var 5,2-48,0 tusen år, och för sista gången är siffran på 17 tusen år statistiskt bäst lämpad. Intressant nog är det sista sådana superutbrottet uppenbarligen Oruanui-utbrottet. Denna Nya Zeelands vulkan för 26 500 år sedan bröt ut över tusen kubik kilometer med olika stenar. På ett ögonblick försämrade det istidens redan hårda klimat ytterligare - det glaciala maximumet kom.
Utbrott av supervolkaner, tillsammans med fall av asteroider (men enligt ett antal hypoteser kan de senare orsaka förstnämnda, det vill säga fenomenen är relaterade), är de största naturkatastrofer som har hänt på jorden. Ett typiskt superutbrott frigör tillräckligt med ask och svaveldioxid för att skapa en långvarig vulkanisk vinter. Enligt de senaste rapporterna, efter det sista superutbrottet av Yellowstone, varade en sådan vulkanisk vinter 80 år i rad. För närvarande minskas växternas biomassa kraftigt, de hindras av både svår förkylning och en minskning av belysningen. Detta orsakar hunger bland djur, drar vidare i årtionden och dödar många land varelser.
Att superutbrott inträffar en gång var 17,0 tusen år och det sista var 26,5 tusen år sedan betyder inte att nästa kommer att hända i morgon. Men definitivt innebär detta att chanserna för det är något högre än om det senaste superutbrottet inträffade för 17 tusen år sedan eller mindre. Idag har inget land i världen några handlingsplaner i händelse av en vulkanisk vinter. Därför kommer en sådan händelse att vara extremt svår med tanke på konsekvenser också på grund av dess oundvikliga överraskning för de statliga myndigheterna.
För mer information om supervolkanor, katastrofala utbrott som ledde till massutrotning och meteoriternas dödliga roll, läs vårt stora material:”Jordens vrede: Hur Supervolcanoes kommer att förstöra mänskligheten”.
IVAN ORTEGA