Forskare vid Curtin University (Australien) har funnit att katastrofiska utbrott började uppstå på jorden efter en geologisk vagga för 2,2 miljarder år sedan. De var orsaken till framväxten av Colombia - den första superkontinenten, som ligger på jordens norra halvklot. Forskarnas artikel publicerades i tidskriften Nature Geoscience.
Tektoniska processer som ägde rum i början av Paleoproterozoic-eran (för cirka 2,4 miljarder år sedan) ledde till uppkomsten av superkratoner - stora tillfälliga geologiska strukturer bestående av gamla plattformar (kratoner). Men för cirka 1,6 miljarder år sedan dök den första superkontinenten, Colombia, fram.
Analys av de stratigrafiska kolumnerna, som visar en bergsängsekvens för 2,4–2,2 miljarder år sedan, har visat en period av lugn, då geologiska processer som magmautbrott, stollmetamorfism och mineralisering nästan slutade. Sådana "pauser" förklarades antingen genom dåligt bevarande av materialet eller genom några förändringar i jordskorpan och manteln.
Forskare har visat att en magma-lull inträffade på grund av att vikningen och sedimentationen också minskade under denna period. Men för 2,2 miljarder år sedan gav nedgången plats för en ny period av magmatism, som skilde sig mycket från andra liknande processer före lugnet. En stor mängd material drogs ut från jordens mantel till följd av massiva utbrott, vilket bidrog till uppkomsten av den första halvkuglens superkontinent.
