Forskare har upptäckt en ny kontinent i Stilla havet - Zeeland. De berömda öarna Nya Zeeland och Nya Kaledonien är en del av den. Enligt geologer kan Zeeland betraktas som en separat kontinent på grund av dess struktur och tydliga separering från den australiensiska kontinentalplattan. Livescience skriver om detta med hänvisning till en studie utförd av en grupp forskare - Rupert Sutherland, Herenga Waka-Victoria och Gerald Dickens.
Det är känt att det finns sex kontinenter på jorden (modellen för sju kontinenter är populär i Västeuropa, vissa länder i Nordamerika, Oceanien och Asien). Men geofysiker, som börjar utforska den kontinentala jordskorpan utanför Australiens östkust, har kommit till slutsatsen att från en geologisk synvinkel är Nya Zeelands öar en separat kontinent, som nästan helt är under vatten. Studien genomfördes 2017, men dess slutresultat offentliggörs först nu, eftersom det tog lång tid att analysera och studera de geologiska strukturerna.
Enligt forskare skakades kontinenten Zeeland under födelsen av Pacific Ring of Fire. Denna enorma kedja av vulkaner och geologisk aktivitet sträcker sig från Australien och Nya Zeeland längs Kina och Japan, Kurilöarna, Kamchatka och Alaska - genom alla Cordillera-bergskedjorna i Amerika - och slutar i Tierra del Fuego.
Forskare tror att i forntida tider, mellan 35 och 50 miljoner år sedan, började processen för kontinental kollision i den västra delen av Stilla havet. Som ett resultat steg vissa områden på Zeelands kontinent i höjd med så mycket som tre kilometer, medan andra områden föll i havet på samma avstånd. Således är den sjunkna kontinenten Zeeland nyckeln till att förstå hur och varför Ring of Fire bildades.
"Dessa dramatiska förändringar i Nordsjälland, ett område som är storleken på Indien, sammanföll med knäppning av berglager och bildandet av ubåtsvulkaner i västra Stilla havet," sa medförfattare till studien, geofysiker Rupert Sutherland.
"En av de fantastiska sakerna med våra observationer är att de visar att de tidiga tecknen på Ring of Fire var nästan samtidigt i hela västra Stilla havet," fortsätter forskaren.
De tektoniska transformationerna som har ägt rum på den Zeelandska kontinenten har påverkat geologisk aktivitet och uppkomsten av vulkaner längs hela västra Stilla havet.
Enligt forskarna kan den enorma kontinenten Själland än en gång dyka upp på ytan och dyka upp från havsdjupet. Men denna process kommer att ta över en miljon år.
Kampanjvideo:
"Detta skulle ta över en miljon år och skulle representera en dramatisk omstrukturering av geologin i västra Stilla havet," säger geofysiker.
Författare: Yuri Gen
