I december 2017 undertecknade USA: s president Donald Trump ett direktiv, enligt vilket NASA: s flygindustri bör utarbeta ett program för amerikanska astronauters återkomst till månen och "överväga utsikterna för bemannade uppdrag till Mars och andra planeter i solsystemet." Byrån fick tydliga datum: 2024 skulle en person landa på månen, 2033 - på Mars. Branschexperter är dock övertygade om att uppdraget till Mars kommer att bli mycket svårare än hela Apollo-programmet på 1960-talet, så 2033 är ett alltför orealistiskt datum.
"Månen kommer att vara en testplats för vår förmåga att gå till Mars," sa NASA-chef Jim Bridenstein förra veckan under den årliga händelsen Human to Mars.
Enligt Robert Howard, chef för laboratoriet som utvecklar framtida rymdhabitat vid Lyndon Johnson Space Center, är emellertid frågan om att skicka en man till Mars inte så mycket en fråga om tekniska och vetenskapliga svårigheter som av budget och politisk vilja.
Howards pessimistiska prognos delades av andra experter som deltog i evenemanget för att analysera frågorna om utforskning av djupa rymden. Vissa har till och med sagt att vi inte borde drömma om Mars förrän 2060.
Kampanjvideo:
Från att utforma, tillverka och testa raketer och rymdskepp till att veta hur man bäst kan odla sallad i rymden, kommer all denna kunskap att komma till nytta på ett så ambitiöst uppdrag. Tänka själv. Det tar sex månader att flyga en väg till Mars. Detta är inte tre dagar av avslappnad resa till månen. Hela uppdraget till den röda planeten kan ta två år, eftersom Mars och Jorden närmar sig varandra på det maximala avståndet bara en gång på 26 månader. Och detta fönster bör övervägas.
Det viktigaste problemet som forskare måste lösa innan de skickar en man till Mars är att skydda astronauter från kosmisk strålning och solstrålning, konstaterar Julie Robertson, chef för NASA: s vetenskapliga uppdrag för den internationella rymdstationen.
Dessutom finns det ett antal frågor relaterade till att upprätthålla astronauternas hälsa under flykten till Röda planeten, under deras arbete på ytan, liksom under folkets återkomst till jorden. Vi måste lära oss att utföra komplex kirurgi och lösa andra medicinska problem i händelse av oväntade situationer.
En av de olyckligaste delarna av Apollo-uppdragens dräkter var deras handskar. De svulde starkt och hindrade astronauternas rörelser under arbetet. Experter noterar att NASA för första gången på 40 år utvecklar en ny rymddräkt, men det kommer att ta flera år att slutföra den och först testa den ombord på den internationella rymdstationen.
På Mars kommer fina dammpartiklar att bli ett ännu mer allvarligt problem än de var på månen. Astronauter från Apollo-uppdraget, när de återvände till jorden, förde en stor mängd damm i bemannade moduler. I sin tur är upprätthållandet av steriliteten i Martian-bostäder en kritisk aspekt, särskilt för uppdrag där människor kommer att behöva leva på Röda planeten i flera månader.
Tekniken som behövs för att utvinna mineralerna på Mars (vatten, bränsle och syre) som behövs för människans överlevnad finns ännu inte. De håller på att utvecklas, men deras första verkliga tester kan i bästa fall börja först i slutet av nästa årtionde, när de första bemannade expeditionerna kommer att flyga till månen.
Dessutom måste vi ta itu med den mest grundläggande frågan: hur kan man hålla sundheten hos människor som kommer att behöva uppleva svår psykologisk stress under två år medan uppdraget pågår? Det kommer inte att vara möjligt att svara på problem som har uppstått i realtid. Radiokommunikation mellan Jorden och Mars i en riktning kan gå från 4 till 24 minuter. NASA kommer att organisera en kommunikationsfördröjningsövning med ISS deltagande, men återigen kommer detta att hända inte tidigare än om några år.
Experter är övertygade om att för utforskningen av Mars måste vi utveckla och använda specialiserad konstgjord intelligens som hjälper astronauter i deras liv och arbete på Röda planeten. Baserat på allt detta verkar uppgiften att skicka en man till Mars år 2033 extremt osannolikt.
Lal betraktar 2039 som ett mer realistiskt datum för de första bemannade uppdragen till Mars.
Nikolay Khizhnyak