En gång bosatte en man dessa platser …
Sahul är en kontinent som inte existerar idag, fram till den sista glaciären som förenade det moderna Australien, Nya Guinea och Tasmanien via landtimmar. En ny studie bekräftar att de första människorna var här och grundade bosättningar för mer än 50 tusen år sedan - mycket tidigare än i Europa. Människor flyttade hit från Afrika (vilket bekräftas av analysen av genomet) och befann sig här i isolering under lång tid på Sahul, en kontinent som har sjunkit i glömska …
Genetiker har sekvenserat Y-kromosom-DNA från 13 representanter för förfäderna till moderna australiensiska ursprungsbefolkningar. Denna kromosom passeras endast genom den manliga linjen (från far till son). Studien pekar på den obetydliga effekten av migration från Australien från människor från Hindustan, som kunde ha inträffat för fyra till fem tusen år sedan, eller ingen alls. Europa avvecklades ungefär samtidigt.
Detta betyder att ursprungslanden i Australien har varit i genetisk isolering från resten av världen i 50 tusen år - ungefär sedan deras förfäder lämnade Afrika och gick in i Sahuls territorium. Australierna var alltså bland de första bosättarna utanför Afrika.
De kunde ha hamnat i Sahul flera tusen år tidigare än människor i Europa. Man tror att den moderna mannen i Eurasien (närmare bestämt Asien) uppträdde för 47-65 tusen år sedan. De senaste uppgifterna om avel mellan Cro-Magnons och Neanderthals (för hundra tusen år sedan - för Altai och 80-120 tusen år sedan - för Kina) driver den första migrationsvågen för moderna människor från Afrika ytterligare.
För ungefär 98 miljoner år sedan lossnade Sahul från den antika södra superkontinenten Gondwana, vilket ledde till bevarandet av ett unikt ekosystem i Australien. Vid tidpunkten för människans ankomst var Australien en kontinent som dominerades av stora pungdjur och stora fåglar, varav de flesta försvann sedan. Forskare tror att människan är skyldig i detta: på ungefär 14 tusen år bosatte han sig över hela kontinenten och förstörde många djurarter.
Trädgården mellan Australien och Nya Guinea försvann äntligen enligt olika uppskattningar, inte tidigare än för fyra tusen år sedan. Ungefär samtidigt började bosättningen av Polynesien …