Förutom att batterier samlar ljus från stjärnor kommer teleskop att kunna identifiera växthus om utlänningar placerar dem på planeternas nattklot.
Forskare från USA har föreslagit att söka efter utomjordiska civilisationer genom att reflektera ultraviolett strålning från deras "sol" -batterier - närmare bestämt batterier som använder ljuset från närliggande stjärnor. Ljusets spektrum som de reflekterar är så specifikt att det ska vara synligt i markbundna rymdteleskop, som kommer att tas i drift inom en snar framtid. Texten till motsvarande arbete finns på Cornell University preprint-server.
Författarna ritade reflektionskurvan för kiselsolceller för olika intervall. Det visade sig att om de absorberar synligt ljus och infraröd strålning väl, reflekteras fotoceller effektivt i den ultravioletta delen av spektrumet. En naturlig planetyta kan inte reflektera på detta sätt, eftersom kemiskt rent kisel är sällsynt och snabbt binder till föreningar med andra ämnen som har en helt annan reflektionskurva. Enligt astronomernas beräkningar kommer rymdteleskop, planerade för idrifttagning under de kommande åren, att göra det möjligt att upptäcka sådana solbatterier nära planeter runt närliggande stjärnor, inklusive Proxima b.
Dessutom tror forskarna att utomjordiska civilisationer kan producera onaturlig belysning av den delen av deras planeter, som borde förbli i evigt mörker. De flesta stjärnor i universum är röda dvärgar som Proxima Centauri. Det är stor chans att planeterna runt dem alltid ser på stjärnan med ena sidan, och evig natt regerar på den andra. Troligtvis, när civilisationens tekniknivå på en sådan planet når en tillräcklig nivå, kommer befolkningen att växa tillsammans med den, och du måste behärska nattsidan, inklusive att odla mat på den. En del av den konstgjorda belysningen av växthusen som byggs där kommer oundvikligen att vara synlig från rymden. Det blir lättare att se konstgjord belysning genom teleskop på en exoplanet med tidvattenupptagning än på jorden, eftersom driftstiden för sådan belysning på ett ställe blir längre.
Jobbet har ett antal begränsningar. Det är omöjligt att säga säkert vilket material som är mest effektivt för solcellsproduktion. Det kanske inte är kisel, från vilket lejonparten av sådana aggregat nu är framställd. Konkurrerande solceller med en annan sammansättning utvecklas aktivt på jorden. Det är inte heller klart om utomjordiska civilisationer väljer solenergi eller kärnenergi. För närvarande är kostnaden för el från båda källorna, liksom deras säkerhet, ganska jämförbara på vår planet.
Tidigare föreslog en annan grupp forskare att leta efter främmande vegetation genom en kraftig ökning av dess reflektionsförmåga i det nära infraröda området. Om växter i den röda delen av spektrumet (680 nanometer) bara reflekterar 5 procent av ljuset, då redan vid 730 nanometer - bara 5 procent. Detta tillvägagångssätt har sin svaga punkt. På jorden ser fotosyntes av lila bakterier med en annan typ av klorofyll inte ett sådant hopp. Utan forskning på plats är det svårt att förutsäga om utomjordiska växter kommer att ha klorofyllliknande föreningar av den typ som används av markväxter, eller som finns i lila bakterier.
