Små förskjutningar i jordens axel, som upptäcktes för flera decennier sedan, visade sig vara förknippade med inte bara fullbordandet av isbildning utan också med rörelsen av mantelflöden och omfördelningen av massan av vatten i haven. Detta är slutsatsen som geologer från NASA nådde, som publicerade en artikel i tidskriften Earth and Planetary Science Letters.
”Traditionellt tror man att endast slutet av istiden var den främsta anledningen till de senaste förskjutningarna av jordaxeln. Vi skapade en datormodell av denna process och fick reda på att det inte finns en, utan tre uppsättningar faktorer samtidigt, säger Surendra Adhikari från NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, USA.
Jorden har till skillnad från de flesta planeter i solsystemet en relativt stabil axel. Tack vare gravitationsinteraktionen mellan vår planet och månen har axelns position förblivit praktiskt taget oförändrad under de senaste miljarder åren, medan axlarna från Mars, Uranus och några stora månar av jätteplaneterna har skiftat med tiotals grader.
Icke desto mindre, som observationer i slutet av förra seklet visar, är jordens axel fortfarande något, men den förskjuts - cirka tio centimeter per år mot den 74: e västlängdsgraden. Många forskare tror att detta beror på istiden och förändringar i istäcken. Andra påpekar dock att sådana processer helt klart är otillräckliga för att förklara den aktuella förskjutningshastigheten.
Adhikari och hans kollegor skapade en datormodell av jordens inre, med hänsyn till hur olika processer i litosfären och hydrosfären påverkar axelns position, och fann att andelen av "arv från isbildning" står för endast en tredjedel av alla dess förskjutningar.
Forskare uppmärksammade det faktum att fördelningen av materia inuti vår planet beror inte bara på hur hårt ishatten trycker på ytan och var den ligger, utan också på hur manteln flyter i de inre djupa lagren, liksom på fördelningen av vatten på hav, floder och mark.
Genom att kombinera data från seismiska mätningar, klimatsatelliter och andra system för att observera undergrundens arbete beräknade geologer hur dessa faktorer påverkar axelns rörelse. Till deras förvåning visade det sig att inflytandet är relativt lika, och var och en av faktorerna förklarar förskjutningarna med ungefär en tredjedel.
I synnerhet har forskare funnit bevis för att dränering av jord i USA och Indien i mitten av förra seklet påverkade positionen för jordaxeln inte mindre än returen av isen i den nordliga polarhatten och smältningen av Grönland.
Kampanjvideo:
Alla dessa processer, som noterats av Adhikari, bör tas med i beräkningen när man gör klimatprognoser och bedömer hur global uppvärmning och tillbakadragande av glaciärer kan påverka utseendet på planeten och dess liv inom en snar framtid.
