Som ni vet, lider många människor efter amputation av sina lemmar av fantomsmärta, och i många år. Varför? Var kommer denna smärta ifrån om lemmen är borta? Forskare i hundratals år visste inte orsaken till dessa smärtor och följaktligen hur man kunde befria människor från dem. Orsaken ligger i det faktum att hjärnan hos dessa människor vägrar att känna igen den faktiska fulländan av förlusten av en lem, vilket håller kedjorna av neuroner ansvariga för lemens funktion! Med andra ord är orsaken till fantomsmärta "en väletablerad representation av en amputerad lem."
Gjorde ett sådant experiment. Med hjälp av magnetisk resonanstomografi (MRI) undersökte forskarna hjärnaktiviteten hos personer med en amputerad arm, två armar och personer som föddes med bara en arm. Var och en av deltagarna ombads att göra rörelser med sina armar, ben, läppar. Och volontärer som upplevde fantomsmärta fick veta att de skulle utföra rörelser med hjälp av sin fantom. Samtidigt observerade forskare speciella områden i motorisk cortex associerade med handrörelse.
Som ett resultat visade det sig att hjärnans aktivitet i detta område hos personer med fantomsmärta inte skilde sig från personer med friska lemmar. Det var en riktig överraskning, säger Makin: "Om vi tar en person som lider av fantomsmärta, är hans hjärnaktivitet inte annorlunda än din."
Forskare drar slutsatsen att motorcentret, som är ansvarigt för lemmens rörelse, inte kunde rekonstrueras, och hittills innehåller det information om lemens existens, så det försöker kontrollera fantomen.