1969 kraschade den sjuttande vattenströmmen nerför American Falls (med två bröder - "Horseshoe" och "Veil" - den bildar ett vattenfallskomplex, som kallas Niagara), krympte en stund till en blygsam ström. Några år tidigare hade en massiv jordskred inträffat och staplade upp en hög med 30 meter höga stenar vid foten av vattenfallet. Av fruktan för ytterligare erosion, som hotade att äntligen förstöra detta mirakel av naturen, beslutade den amerikanska armén Corps of Engineers att tömma den ett tag för att stärka jordfelen. Den amerikanska sidan av Niagara Falls var bar i fem månader.
I juni lanserades Niagara River i en ny kanal som passerade genom kanadensisk mark. För detta uppförde militären en damm på 27 tusen ton stenar. De transporterades till platsen i stora lastbilar, som tog totalt 1200 resor från stenbrottet och tillbaka.
Medan de angränsande Horseshoe Falls fick en extra volym vatten undersökte experter flodbotten och fixade ett antal fel med speciella bultar för att sakta ner erosionsprocessen. De stärkte också sluttningen och byggde en lerdamm.
Efter att vattenfallet var tömt hittades två lik vid dess fot. Bara två. Med tanke på hur aktivt medborgare hela tiden begick självmord här eller påbörjade alla slags extravaganta äventyr, kunde en hel kyrkogård ha ackumulerats där. Men vattnet förde kropparna utom synhåll.
Kampanjvideo:
Det kala vattenfallet orsakade inte mindre spänning bland turister än tidigare. Särskilt nitisk, ignorerade förbudet, sprang ut ur staketet och åtnjöt känslan av att hoppa på marken, som i 12 tusen år var gömd under det skummande vattnet. Samtidigt samlade de mynt som var utspridda i stora mängder längs kanalen.
Arbetet slutfördes i slutet av november. Dammen sprängdes och vattnet rusade igen till avsatsen med en hastighet av 170 tusen kubikmeter per minut. Amerikanska medier rapporterade att 2650 åskådare såg vattenfallet återupplivas.