Slaget vid Hastings (ägde rum den 14 oktober 1066) är en strid mellan den angelsaxiska armén av kung Harold Godwinson och den normandiska hertigen William.
Efter döden av den stora danska kungen Kanut (Knut) 1035 började det kraftfulla norra imperiet han skapade, inklusive England, falla samman. Kampen för den engelska tronen slutade snart med den angelsaxiska dynastins seger. 1042 - Edward Bekännaren, äldste son till Ethelred II, blir kung över England.
Hela perioden med dansk styre, det vill säga 28 år, tillbringade Edward i Normandie med sin farbror Richard II, hertigen av Normandie, och sedan med sin efterträdare och enda son, Wilhelm Bastard. Eftersom han inte hade några barn, lovade han, redan när han var kung, omkring 1051, den engelska kronan till William i tacksamhet för det asyl som gavs honom av härskarna i Normandie.
Men efter Edwards död i början av januari 1066 valde adelsmässan (Witenagemot) den engelsksaxiska församlingen Harold Godwinson, den andra personen i staten, bror till Edith, fru till kung Edward, som den nya engelska kungen. Kanske påverkades detta val av Edward the Confessor, och den "danska" partiets stöd - Harold hade ett blandat, anglo-dansk ursprung.
Men så snart Harold steg upp på tronen i England kom William II av Normandie ihåg både vad Edward hade lovat och hans överenskommelse med detta löfte, som han tvingade från Harold 1064. Han började genast höja en armé för att vinna tillbaka sitt "legitima" arv. Eftersom han för en så storskalig och långvarig militär operation långt utanför Normandie inte kunde räkna med en enkel feodal milis, eftersom hyllning (tros ed) endast innebar fyrtio dagars militärtjänst (åtminstone under liknande omständigheter), bestod det mesta av hans armé av legosoldatenheter eller feodala herrar, lockade under William: s banner av löften om mark och vinst i England.
Det exakta antalet av hans trupper är okänt. Uppskattningar varierar från 7 000 till 50 000 över olika källor. Den övre gränsen verkar helt orealistisk, eftersom den krävde en engångsöverföring av armén över en bred havssträcka. Och detta skulle kräva hundratals stora fartyg, som knappast kunde ligga i Normandies ekonomiska möjligheter. Så en uppskattning av 10-15 000 soldater verkar mer sannolikt och närmare 10. I själva verket, även för en sådan armé behövdes en betydande flotta, med tanke på att hästriddarna var Williams huvudstyrka.
Wilhelms armé och marin var redo vid mitten av sommaren, men avgången försenades under lång tid - antingen på grund av ogynnsamma väderförhållanden eller i väntan på gynnsamma nyheter. Vi pratar om invasionen av trupperna till kung Harald III av Norge, den svåra, vars armé landade i början av september i norra England.
Naturligtvis, i denna situation, var Harold tvungen att kasta alla sina styrkor för att avvisa den norska attacken och därigenom avslöja sydkusten. Idag är det omöjligt att bedöma om det fanns någon form av överenskommelse mellan Wilhelm och kungen av Norge, men situationen verkar mycket gynnsam för en sådan allians. Händelserna, hur som helst, har dock gått på ett sådant sätt att det inte ger oss möjlighet att anta att det finns ett sådant hemligt avtal.
Kampanjvideo:
Slutligen, den 27 september, förändrades vinden; kanske kom nyheter från norr, och nästa dag började normandiska trupper landa på Englands sydkust nära Pevensie. Där byggde William ett kraftfullt timmerfäst på stranden - en prisvärd försiktighet - och skickade avdelningar av kavalleri för att härja Sussex för att samla mer förnödenheter. Huvudkrafterna förblev på plats och väntade på vidare utveckling.
Under tiden lyckades Harold lyckas lösa ett av sina problem. Den starka norska armén, som redan erövrade York, besegrades den 25 september av Harolds styrkor i en tung kamp vid Stamford Bridge. Under denna strid dog kung Harald den svåra själv och hans bror Harold Tostig, som stödde honom. Det bör noteras att denna strid sammanfattade de två hundra år av kamp mellan angelsaxerna och normannerna - och vilken ond ironi av ödet att denna enastående seger bara är 20 dagar bort från det största nederlaget. Normannerna, efter att ha förlorat det gamla kriget, vann ändå med händerna på sina franska barnbarnsbarn.
Efter segern hade Harold ingen tid att vila. Rakt från slagfältet flyttade han snabbt söderut med sin misshandlade armé. Bara några dagar, från den 6 oktober till den 11 oktober, stannade han i London för att rekrytera milisen och gav sina huskarlar en möjlighet (huskarlarna - häst- och fotkungliga trupp - de mest professionella och utbildade angelsaxiska krigarna) att vila lite.
På eftermiddagen den 13 oktober var han i närheten av Hastings, efter att ha kört nästan 100 km på mindre än två dagar. Genom att välja en kulle 13 km nordväst om staden intog Harold en defensiv position, eftersom han var säker på att William skulle attackera vid första tillfället. Som med den normandiska armén är den exakta storleken på Harolds angelsaxiska armé okänd.
Genom indirekta indikationer - beskrivningen av själva striden, bredden på den angelsaxiska arméns front, etc. - är det möjligt att uppskatta Harolds armé till 7-10.000 personer, inklusive 3000 huscarls. Mer imponerande antal är kända från källorna, men de är osannolikt med tanke på det begränsade området på slagfältet.
Senare historiker föreslog att om Harold hade väntat några dagar till, kunde de nordumbrianska och Mercians miliserna ha gått med honom från norr, och det skulle ha varit möjligt att locka folket i södra England. Det är sant att det finns allvarliga skäl att tvivla på att de nordliga milisarna alls rekryterade. När det gäller de södra länen ansåg Harold tydligt att hans ställning både politiskt och militärt var ganska osäker, så att det var i hans intresse att uppnå en resolution så snart som möjligt.
Harold trodde (och uppenbarligen korrekt) att fienden var överlägsen honom i arbetskraft och att bortsett från Huscarls, vars led hade förtunnats efter slaget vid Stamford Bridge, var hans armé mycket mindre utrustad och utbildad än de normandiska legosoldaterna. Därför bestämde han sig för att inte attackera, utan att försvara sig själv: han beordrade sina ryttare att stiga av, och de tillsammans med huscarls-infanteristerna bildade centrum för hans försvarslinje på toppen av en långsträckt kulle.
Resten av armén - firden, eller milisen, flankerades på båda sidor av huscarls: 300-400 meter längs fronten, i en tät fotformation, 20 man djup. Harolds armé väntade på en attack från Norman tidigt på morgonen den 14 oktober. Därför kan det antas att på kvällen den 13 oktober anglosaxerna snabbt uppförde ett hack eller till och med en palissad-palisad framför sina positioner - det finns ingen exakt information om detta.
Strax efter gryningen den 14 oktober inledde den normandiska armén en offensiv mot angelsaxernas positioner. Traditionellt började bågskyttar striden (inklusive ett antal armbågsmän - det bör noteras att den första dokumenterade användningen av armbågar i medeltida Europa). Men eftersom de var tvungna att skjuta nerifrån och upp, nådde pilarna antingen inte eller reflekterades av sköldarna från angelsaxerna, och i närvaro av en (trolig) palissad närmade sig effektiviteten av direktskytte noll.
Efter att ha skjutit ammunitionen drog bågskyttarna tillbaka bakom spjutmännens linje, och de rusade i sin tur till offensiven, men möttes med ett regn av pilar och stenar, och efter en kort hand-till-kamp kastades de tillbaka av huscarls, beväpnade med svärd, spjut och stora en och en halv meter, med två blad, slåss axlar. Efter att infanterioffensiven hade drunknat kastade Wilhelm sin huvudstyrka i strid - kavalleriet - och med samma resultat.
De fruktansvärda "danska" yxorna, som enligt samtida klippte en ryttare med en häst, gjorde sitt jobb. Som ett resultat gav inte attacken det förväntade resultatet, dessutom krossades den normandiska arméns vänstra vinge, som bestod av mindre starka bretoner, och sattes på flykt. Bortförd av synen av den tillbakadragande fienden (och från beskrivningen av stridens gång blir det tydligt att detta inte alls var en falsk reträtt), rusade de angelsaxiska miliserna på högerflanken omedelbart nerför backen i jakten.
Under tiden sprids rykten genom den normandiska arméns led att William hade dödats och allmän panik bröt ut under en kort tid. Sedan tog han av sig hjälmen så att alla kunde se hans ansikte, galopperade Wilhelm längs sin retirerande armé och kavalleriet samlade styrka igen. Det var möjligt att stoppa bretonerna, som vände om och slog milisen. Wilhelm stödde också detta angrepp på anglosaxernas högra sida. Kavalleriet fick snabbt överhanden över de förföljare som hade spridit sig längs sluttningen och förväntade sig inte en sådan vändning, vilket resulterade i att nästan alla dödades.
Men just denna framgång avgjorde inte alls resultatet av striden. De största angelsaxiska styrkorna fortsatte att aktivt motstå. Wilhelm ledde igen kavalleriet till centrum av den angelsaxiska armén och drevs tillbaka med stora förluster. Sedan, i hopp om att locka några av Harolds trupper ur sina positioner, berättade William för normannerna att låtsas att de sprang.
Kanske föreslogs denna taktik för honom i föregående avsnitt med Bretons verkliga reträtt. Trots Harolds strängaste order att inte lämna sina positioner på något sätt följde bara huskarlarna honom, och en betydande del av milisen föll igen i Williamns fälla - de omgavs och förstördes vid foten av kullen när William ledde en andra motattack. Men resten av den angelsaxiska armén stod fast och kämpade mot den ena normandiska attacken efter den andra.
I den här situationen övergav Wilhelm tillfälligt kontinuerliga hästattacker. Under de närmaste timmarna växlade normannerna bågskytte och armbåge med fot- och hästattacker. Wilhelm beordrade bågskyttarna att skjuta med en baldakin och i stora vinklar så att pilar från bågar och armbågar föll på den angelsaxiska armén uppifrån. Detta ledde till betydande förluster i den mest stridsklara delen av den angelsaxiska armén, men även i början av kvällen hade Harolds armé fortfarande fasta positioner på kullen, även om de engelska soldaterna nästan inte kunde vila från konstant beskjutning och attacker, kollapsade de nästan av trötthet.
Men just i detta ögonblick av striden slog en oavsiktlig pil Harold i ögat och dödade sårade monarken. Normannerna rusade omedelbart till en avgörande attack, och angelsaxerna, som hade förlorat sitt kommando, störde formationen. Den mindre tillförlitliga milisen flydde, och snart fanns det bara huskarls på kullen som stängde leden runt sin döda kung. Men deras position var nu helt hopplös - normannerna omringade dem på alla sidor och krossade dem som ett resultat. Vid kvällen hade normannerna äntligen tagit kullen i besittning. Slaget vid Hastings var över.
Ingen strid har vunnits med svårare än Slaget vid Hastings, och ingen seger har fler globala konsekvenser. Det verkar som att detta bara var den sista striden i kriget om tronen i ett litet ökungarike. Faktum är att slaget vid Hastings fungerade som en vändpunkt: det är från det att historien börjar nedräkningen av en hel serie händelser och slutar med skapandet av den angelsaxiska-normandiska staten Plantagenets.
Omedelbart efter slaget vid Hastings erövrade William Dover och avancerade till London. Huvudstaden avvisade ursprungligen hans krav på kapitulation. Sedan började William förstöra den omgivande landsbygden och London övergav sig snabbt. Williams anspråk på tronen erkändes, och på juldagen 1066 kronades han vid Westminster Abbey som William I, kung av England. Denna jävelhertig kom in i världshistorien som kung William erövraren.
A. Domanina