USA börjar överväga biologiska förfaranden som, om de lyckas, skulle möjliggöra skapandet av genetiskt modifierade människor, rapporterade Marcy Darnovsky, verkställande direktör för Center for Genetics and Society, i en artikel för The New York Times. FDA: s rådgivande kommittémöten kommer att äga rum idag och imorgon.
"Det här är ett farligt drag", varnar Darnowski. Enligt henne kommer metoderna "att förändra alla celler i kroppar hos barn som är födda till följd av deras tillämpning, och dessa förändringar kommer att överföras till kommande generationer."
Detta är metoder som FDA kallar "mitokondriell manipulationsteknik." Kärnmaterial extraheras från ägget eller embryot hos en kvinna med ärftlig mitokondriell sjukdom och transplanteras till ett friskt ägg- eller givarembryo (från vilket deras egna kärnmaterial har tagits bort). Så avkomman kommer att bära generna hos tre personer: far, mor och givare, säger artikeln.
Utvecklarna av dessa metoder säger att de tillåter sjuka kvinnor att föda friska barn som de är genetiskt släkt med. Vissa föreslår att du använder dem i fall av åldersrelaterad infertilitet. "Målen är värda, men metoderna är extremt problematiska när det gäller medicinska risker och konsekvenser för samhället", kommenterar författaren. Vad händer om komplikationer utvecklas hos barn eller i framtida generationer? Och hur långt ska vi gå för att försöka genetiskt konstruera människor?
Många forskare och politiker efterlyser användning av mänskliga gentekniska verktyg noggrant och eftertänksamt - för att läka, men inte för att manipulera de ärftliga egenskaperna hos framtida barn.”Genmodifiering av spermier, ägg och embryon i ett tidigt utvecklingsstadium bör vara strängt förbjudet. Annars riskerar vi att glida in i mänskliga experiment och högteknologisk eugenik, skriver författaren.
Det finns dock tecken på att motståndet mot ärvda genmodifieringar, som dussintals länder har förankrat i lagstiftningen, avtar. Idén att manipulera mitokondrier övervägs inte bara av amerikanska utan också av brittiska avdelningar.
Författaren konstaterar att kvinnor med mitokondriella sjukdomar har sätt att få barn som är mindre farliga för ett barn (adoption, IVF med donatorägg).
"Om vi kan göra något betyder det inte att vi ska göra det" avslutar Marcy Darnovsky.
Kampanjvideo: