Ibland kan råd att inte dricka rått vatten vara riktigt bra och hålla infektionen borta. Enligt forskare från Arizona State University och Drexel University bör dock denna varning förmodligen utvidgas med en rekommendation att också "inte andas in vattenpartiklar." I en nyligen publicerad artikel undersöker en grupp forskare hur stänk av vatten i badrum och toaletter kan utsätta oss för de bakterier som har orsakat de flesta vattenburna sjukdomar i USA.
”Många i USA tror att problem med vattenkvalitet lyckas lösas och att dricksvatten inte längre borde vara ett problem. Men den senaste krisen i Flint, Michigan (där dricksvattnet var förorenat med bly) och ofta utbrott av Legionnaires sjukdom i landet tyder på att detta inte är fallet, säger Kerry Hamilton, biträdande professor vid Fulton School of Engineering vid Arizona State University. Tidigare vid Drexel University gjorde Hamilton forskning om hur bakterierna Legionella pneumophila kan växa och föröka sig i hushållens vattensystem.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention är Legionella-bakterier, som orsakar Legionnaires lunginflammaliknande sjukdom, ansvariga för ett antal epidemiska utbrott som nyligen har uppstått. Det kan vara dödligt i 10-25 procent av fallen och anses vara en av de dödligaste vattenburna sjukdomarna i USA. Infektion sker genom inandning och aspiration. Detta innebär att för att exakt förstå de förhållanden som kan öka risken för infektion måste forskare studera de platser där människor kan andas in vatten som är spridd i luften.
"För att skydda människor från infektion måste du först utvärdera riskerna," förklarade Hamilton. "Om vi bättre kan modellera och förutsäga hur vattenkvaliteten försämras under olika omständigheter, kan vi bättre förhindra sjukdomsutbrott."
Studien tittade på flera faktorer för att bedöma risken för sjukdom. Många kombinationer av duschfrekvens, diskbänk och toalettspolning har studerats; forskarna använde tillgängliga uppgifter om volym, storlek och spridning av aerosolpartiklar för olika modeller av duschar, blandare och toaletter. Vatten med olika koncentrationer av bakterier användes. Det tog också hänsyn till det faktum att människor som är gamla eller redan har hälsoproblem löper större risk att bli sjuka av exponering för Legionella. Det bör noteras att detta är en av de första studierna där den möjliga påverkan på problemet med vattenbesparande tekniker som används, till exempel i "gröna" byggnader, beaktas i detalj.
”Vi fann att bad i duschen utgör den största risken, förmodligen på grund av hur mycket tid en person tillbringar i det stänkande vattnet. Med en lika stor koncentration av bakterier tenderar risken för sjukdom att vara något lägre med vattenbesparande anordningar eftersom de genererar färre respirerande aerosolpartiklar på grund av svagare eller bättre spridning av sprayen,”kommenterade Charles Haas, professor i miljöteknik vid Drexel College of Technology, en från medförfattarna till artikeln.
"Modellering av olika koncentrationer av Legionella i konventionella hus och byggnader som använder vatteneffektiv teknik är fortfarande ett gap som vårt arbete strävar efter att fylla," tilllade forskaren.
Som man kunde förvänta sig var risken för sjukdom högre med exponering från flera källor, liksom för befolkningar som är mindre kapabla att bekämpa infektion.
Kampanjvideo:
De flesta befintliga riktlinjer för att mäta inomhusvattenkvalitet tar inte hänsyn till studier av sjukdomsriskbedömning, men detta betyder inte att Legionella inte kan tränga in i hushållsvattentillförsel. Till exempel kan kolonier av denna bakterie bildas i hem där vatten ibland stagnerar under långa perioder (till exempel i byggnader avsedda för säsongsbruk).
Även om det är Legionella pneumophila som har studerats, ger resultaten av studien ett underlag för att bedöma risken för exponering för alla bakterier som lurar i hushållsvattentillförsel. På detta sätt kan arbetet användas bredare för att ge rekommendationer för”acceptabla nivåer” av bakterier i byggvattensystem. Arbetet syftar till att förbättra metoder för att övervaka vattenkvaliteten i hemmen och kan användas tillsammans med andra regleringsmetoder, sade Hamilton.
Natalia Golovakha
