Se till himlen! Det är en fågel? Är det här ett plan? Nej, det är månen!
Månen har varit en integrerad del av den mänskliga kulturen från början. Ända sedan de första människorna började göra konst i grottor har månen redan varit en speciell del av deras målningar. Och hon är naturligtvis fortfarande speciell för oss. Eftersom detta är vår närmaste satellit i rymden, har människor delat årtusenden av evolution med månen på många sätt.
Men vi tänker vanligtvis inte på vad som skulle ha hänt om månen aldrig hade följt oss. Tänk om månen aldrig fanns eller försvann idag? Kan vi förvänta oss att allt på vår planet förblir densamma?
Vi ser faktiskt att allt som gör jorden speciell kan gå förlorad i frånvaro av detta dammiga objekt som kretsar kring oss.
10. Säsongerna på jorden kommer att bli galen
Medan jorden kretsar kring solen, kretsar den också på sin egen axel, som är lutad. För närvarande har jordens rotationsaxel en lutning på cirka 23,4 grader, detta värde förändras inte under året.
Kampanjvideo:
Som ett resultat är den norra halvklot under en viss del av året mer orienterad mot solen än den södra. Sex månader senare, när jorden befinner sig på motsatt sida av sin bana runt solen, står södra halvklotet mot stjärnan. Således får båda halvkuglarna på jorden olika mängder solljus och värme beroende på årstiderna.
Anledningen till att jorden lutas runt sin axel ger oss tillbaka till sin bildning för 4,5 miljarder år sedan. När den tidiga versionen av jorden kolliderade med en annan planetkropp lutade dess rotationsaxel kraftigt. Månens tyngdkraft stabiliserade sedan denna lutning till den nuvarande, med små svängningar under årtusenden.
Så vad skulle hända om månen inte fanns?
Några experter tror att jorden skulle lutas 85 grader mer än den är nu. Andra är mer blygsamma och föreslår att denna lutning kan vara upp till 20 grader. Hursomhelst skulle jordens axel lutas så starkt att polerna skulle utsättas för solen, vilket skulle leda till smältande iskap och extrema klimatförändringar. I själva verket räcker en förändring av endast en grad i lutningen av vår planet axel för att orsaka en istid.
9. Haven sjunker
Bland de mest kända effekterna som månen producerar på jorden är havvatten. Tillsammans med solen är månen ansvarig för att höja och sänka nivån på våra hav flera gånger om dagen. När månen kretsar runt jorden är tyngdkraften den första som drar haven mot den och därmed skapas tidvattnet.
I grund och botten, ju närmare månen är, desto högre tidvatten. För att få en uppfattning om månens styrka över haven kan den maximala höjdskillnaden mellan högvatten och lågvatten vara upp till 16 meter.
Om det inte fanns någon måne som orsakade denna effekt skulle havvatten reduceras kraftigt. Tidvattnet skulle fortfarande existera eftersom solens gravitationskraft också spelar en roll för att kontrollera jordens vatten, även om dess attraktion är mindre än månens.
Kort sagt skulle tidvattnet reduceras till en tredjedel av sin nuvarande storlek och haven skulle vara mycket lugnare. Havsnivån skulle också påverkas. Utan månens tyngd skulle havsvattnet fördelas jämnt över hela jordytan. Därför skulle havsnivån vid polerna stiga kraftigt.
8. Säg adjö till någon annan måne
Jordens gravitationella drag påverkar höjden som våra rymdskepp kretsar runt planeten. Av denna anledning måste vissa strukturer i låga banor, till exempel den internationella rymdstationen, med jämna mellanrum justera sin kurs för att undvika att komma in i jordens atmosfär.
Men det finns punkter i rymden med en perfekt balans mellan jordens och månens allvar. Allt som är på dessa punkter förblir relativt stillastående i förhållande till båda himmelkropparna. Varken jorden eller månen kan locka ett föremål förrän den träffar någon av deras ytor. Dessa är Lagrange-punkter.
År 2018 upptäckte ungerska astronomer att vid två av dessa punkter - L4 och L5 - är enorma moln av interplanetärt damm som kretsar runt jorden, och deras storlek är nio gånger storleken på vår planet. Dessutom hävdar en annan studie att Lagrange-punkter tillfälligt kan fånga små asteroider som blir jordens tillfälliga”minimånar” innan de återupptar sina resor.
Om det inte fanns någon måne försvann också Lagrange-punkterna som delades med jorden. De dammiga molnen som fångats där skulle helt enkelt spridas, så småningom korsa jorden eller blåsas bort av solvinden och gravitationen hos andra planeter. När det gäller asteroider skulle frånvaron av månen göra att dessa föremål fortsätter att korsa rymden på en konstant bana tills de kolliderar med en stor kropp - kanske vår egen värld.
7. Vad sägs om kortare dagar?
En av de saker som gör vår planet så livlig är tidpunkten för dess rotation. För närvarande gör jorden en revolution var 24 timmar, nämligen 23 timmar och 56 minuter. Detta gör att planeten får ett trevligt klimat för livet eftersom hela ytan har tillräckligt med tid att värma och svalna beroende på tid på dagen. Men det var inte alltid så. Forskare idag är övertygade om att jordens dagar var mycket kortare för miljontals år sedan.
När jorden och månen bildades för 4,5 miljarder år sedan, snurrade planeten så snabbt att en dag varade bara fyra timmar. Vid den tidpunkt då dinosaurier vandrade runt jorden hade dagen redan varat i 23 timmar. Och den 30 juni 2012 måste klockor runt om i världen markera en extra sekund före 00:00 för att hålla jämna steg med längre dagar.
Anledningen till denna försening är ingen annan än månen. Faktum är att månens tyngd skapar friktionskrafter på jorden själv och bromsar planetens rotation med två millisekunder vart 100 år. När månen fortsätter att röra sig bort från jorden med en hastighet av 3,82 centimeter per år förlorar vår värld rotationsenergi och bromsar den ner.
Om månen inte fanns från början, skulle vi förvänta oss att dagarna skulle vara flera timmar kortare än idag. Om månen försvann nu skulle dagarna förbli nästan oförändrade och skulle pågå i ungefär 24 timmar. Men om allt förblir detsamma som det har varit tills nu kommer dagarna att pågå cirka 25 timmar på cirka 180 miljoner år.
6. Glöm plattektektonik
Vid denna tid vet vi redan med säkerhet att månens tyngdkraft har ett stort inflytande på naturliga processer på jorden. Vi vet till exempel att månen orsakar tidvatten. Men månen är så kraftfull över vår värld att den också producerar tidvatten på fast jord - vad vi känner som jordvatten.
Jordvatten är fluktuationer i den relativa höjden på jordskorpan med en dagsfrekvens som liknar tidvattnet. Eftersom månen ständigt drar ytan på vår planet kan jorden under oss stiga upp till 30 centimeter vid vissa tider på dagen. Detta beror på jordskorpans elasticitet, som har sprickor som möjliggör förflyttning av stora kontinenter - tektoniska plattor.
På tal om tektoniska plattor, vad händer dem om det inte finns någon måne?
Det tros att månen har sitt ursprung efter att jorden förlorade det mesta av sin ursprungliga skorpa under en interplanetär kollision. Om månen aldrig hade bildats, skulle all denna skorpa ha förblivit på jorden, fylla i de luckor som hav nu rymmer.
Det skulle inte finnas några tektoniska plattor på jorden eftersom det inte skulle finnas utrymme för dem att röra sig. Dessutom skulle jordens yta bestå av en enda bit, vilket skulle förhindra de processer som är nödvändiga för bildandet av berg. Det är rätt. Det skulle inte finnas några berg på vår planet förutom för några spridda vulkaner. Förutsatt att det fortfarande fanns ett hav på jorden skulle vatten täcka hela planetens yta.
Vissa studier visar att tidvatten är förknippade med små jordbävningar. Det finns en möjlighet att milda jordbävningar uppstår när spänningen i jordskorpan orsakad av månens drag är stor. Om månen försvinner idag och tidvattnet på jorden minskar avsevärt kommer frekvensen för sådana chocker också att minska.
5. Vi skulle förlorat skölden från oönskade rymdkroppar
Idag vet vi att jorden bombarderas av små meteoriter med en högre frekvens än tidigare trott. Antalet meteorpåverkan på vår planet har tredubblats under de senaste 290 miljoner åren, så att 33 ton rymdskräp faller till jorden varje dag. På grund av deras storlek är de flesta av dessa stenar helt brända i jordens atmosfär. Utan månens närvaro kan dock slaghastigheten bli mycket högre, vilket skulle göra jorden till en ganska fientlig plats.
Månen har nästan 3 500 kilometer i diameter - cirka 27 procent av jordens diameter. På grund av sin stora storlek tjänade månen som ett skydd för jorden under kosmiska katastrofer.
Under de tidiga dagarna av planetens existens lockade månen till sig det mesta av de interplanetära skräp och asteroider som vandrade i denna region i solsystemet. Om vår naturliga satellit inte fanns skulle jordens närhet vara som ett minfält, för farligt för livets utveckling.
Även i dag ser månen fortfarande ut som en liten sköld som skyddar oss från meteoriterna. Forskning visar att månens gravitation hjälper till att förhindra fler asteroidkollisioner med jorden än den orsakar.
Och vad är det värt?
Tja, mellan 2005 och 2013 upptäckte NASA över 300 effekter på månens yta. Detta betyder att hundratals sådana kroppar så småningom kan påverka oss i frånvaro av månen. Således är det i denna mening svårt att föreställa jorden utan månen.
4. Inte mer mån, inte mer guld
Guld, platina, palladium, iridium. Dessa metalliska element har visat sig vara mycket värdefulla för vår civilisation. Vi har använt dem i alla slags uppfinningar, från bilar och rymdskepp till elektronik och smycken. Men återigen är det troligt att vi inte hade haft sådana material utan månen.
Varför?
För att förstå detta måste vi fördjupa oss lite djupare i fakta relaterade till månens bildning. För cirka 4,5 miljarder år sedan träffade en bergstor på Mars som forskare kallade Theia rätt in i den varma, smälta ytan på den tidiga jorden.
Både det yttre lagret av Theia och en del av jordens mantel kastades ut i rymden, agglomererade i jordens omloppsbana och bildade månen. Emellertid förblev Theias kärna här på jorden, och metallerna som utgör Theia blev en del av vår planet.
Om månen aldrig bildades skulle koncentrationen av ädelmetaller i jordens mantel vara mycket lägre. Detta beror på att metaller som guld och platina tenderar att lockas till järn. På en smält planet som Jorden sjönk dessa metaller till att börja med tills de nådde järnkärnan. De skulle fastna där för alltid när kärnan började svalna.
Men tack vare bildandet av månen efter en interplanetär påverkan sprang ett stort antal metalliska element i jordens mantel. Där väntade de tills seismisk aktivitet drog dem till ytan mot oss.
3. Jordens magnetfält kommer att inaktiveras för alltid
Jordens magnetfält (eller magnetosfär) är avgörande för utvecklingen av livet på denna planet. En sådan magnetisk bubbla omger jorden och skyddar den ständigt från solvinden, en ström av laddade partiklar som kommer från solen med en kraft som förstör vår atmosfär. Men magnetosfären skyddar oss också eftersom den förhindrar skadlig kosmisk och solstrålning från att bombardera våra liv.
Magnetosfären existerar tack vare geodynamot, som är rotationsrörelsen för jordens smälta järnkärna. Denna rörelse av de inre magnetiska metallerna håller magnetosfären stark.
Denna geodynamo existerar på grund av tidvattenkrafterna som månen verkar på jorden. När månen plattar ut och sträcker de inre skikten på jorden med sin gravitationskraft genereras tillräckligt med energi för att hålla planetens kärna varm och rörlig.
Om vi inte hade månen och dess rotationsenergi skulle jordens kärna sluta röra sig och sedan stelna. Med förlusten av geodynamik försvinner planetens magnetosfär, vilket gör att solvinden kan absorbera atmosfären helt. Utan en atmosfär kommer varje behållare med vatten på jordens yta att förångas, och solstrålning kommer att förvandla vår värld till en karg öken.
Faktum är att denna beskrivning idealiskt kan tillämpas på vad som hände med Mars. En gång som jorden förlorade Mars sin magnetosfär för 4,2 miljarder år sedan och blev den brända röda planeten som den är i dag.
2. Varning: galet väder
Om det inte vore för månen, skulle vädret på jorden bli galen. Naturligtvis antar detta att det fortfarande skulle vara en atmosfär på jorden. För det första kommer destabiliseringen av jordens axel på grund av frånvaron av månen att orsaka extrema förändringar i globala temperaturer.
Eftersom polerna kommer att förbli exponerade för solens värme längre, kan de omgivande haven nå temperaturer på minst 47 grader Celsius. Under tiden kommer områden på ekvatorn att drabbas av glaciation.
Månens faser på himlen påverkar också nederbördsmängden i regionen. När månen är över huvudet stiger atmosfärstrycket och lufttemperaturen, vilket resulterar i mindre nederbörd för den platsen. Om månen inte fanns kunde vi förvänta oss mer regn. Men effekten som orsakas av månen är så minimal att ökningen i nederbörd endast är 1 procent.
Dessutom vet vi att snabbare roterande planeter också har starkare vindar. Till exempel varar en dag på Jupiter cirka 10 timmar, och vinden är 160-320 kilometer per timme.
Samtidigt kretsar Saturnus på cirka 10,5 timmar med vindar som kan nå 1 800 kilometer per timme. Och som vi diskuterade tidigare, utan månen, skulle jorden rotera snabbare, och dagarna kunde faktiskt vara flera timmar mindre.
Under dessa förhållanden, och trots de uppenbara skillnaderna mellan planeterna (som Jorden och Jupiter när det gäller storlek och sammansättning), kunde vindarna på vår planet nå hastigheter på 160 kilometer per timme på en given dag. Orkaner kommer att ha ännu starkare vindar med mer förstörande kraft.
1. Det skulle vara en värld som saknar intelligent liv
Trots allt vi redan har diskuterat kom vi inte in på att komplexa liv på jorden inte alls skulle kunna existera utan att månen tog hand om oss. Utan månen skulle jorden drabbas av ett stort antal stora asteroider och planetarier. I ett sådant livsscenario skulle det vara svårt att försöka existera, vilket innebär att det är mindre troligt att levande saker blir mer komplexa med tiden.
Det antas att stabiliseringen av jordens axel som tillhandahålls av månen, i kombination med kontinental drift, har skapat många olika ekosystem över hela planeten. Dessa ekosystem, som var mer komplexa än under dinosauriernas dagar, bidrog till uppkomsten av däggdjur och i slutändan människor. Således, om månen aldrig fanns, skulle varelser som oss också vara mindre benägna att dyka upp.
Men det är möjligt att även livet som vi känner det inte skulle ha dykt upp på jorden om månen inte hade hjälpt. Vi vet att livet har sitt ursprung i de ursprungliga haven, där molekyler smälte samman för att bilda nukleinsyror, livets elementära byggstenar. Utan månens dragkraft skulle det inte finnas en tillräcklig koncentration av salt i havsvatten för sådan vital kemi.
Eftersom månen kontrollerar tidvattnet på jorden och tidvattnet transporterar de mineraler som är nödvändiga för att det finns ett marint liv, är det svårt att föreställa sig livet i haven utan vår naturliga satellit för att göra detta möjligt. Det är också värt att nämna att utan jordens magnetosfär, för vilken månen till stor del är ansvarig, kommer solstrålning att förstöra oceanerna, vilket förstör alla chanser för viktiga kemiska processer som inträffar där.
Därför fokuserar forskare på planeter med stora månar som stöder utvecklingen av livet på jakt efter bebodda världar i andra galaxregioner.
