En grupp av forskare från Harvard har gjort betydande framsteg i sökandet efter en metod för att förhindra HIV-infektion. De har tidigare framgångsrikt testat vaccinet hos människor - alla som fick läkemedlet producerade åtminstone någon form av immunsvar mot HIV, med minst 80% av individerna som producerade mer komplexa svar. Forskarna fann också att samma vaccin skyddade 67% av aporna med rhesus mot immunbristviruset hos apor och människor, vilket tyder på att det kan vara effektivt mot HIV.
Detta betyder ännu inte att forskare har hittat ett effektivt vaccin. Medan test på apor är uppmuntrande krävs fler studier för att visa att läkemedlet effektivt kan förhindra infektioner hos människor. Nästa steg är att testa vaccinet mot 2 600 kvinnor i södra Afrika som är i riskzonen för att få HIV. Det är ett av fem vacciner som någonsin har gjort det till sådana studier, men de tidigare var inte tillräckligt effektiva för att motivera ytterligare studier.
Emellertid har detta vaccin en kraftfull anledning att lyckas. Till skillnad från tidigare ansträngningar som endast fokuserade på specifika HIV-stammar, är detta vaccin en "mosaik" av delar av flera stammar för att skapa ett mer mångsidigt läkemedel. Om det visar sig vara effektivt kan läkare tillämpa det i stor utsträckning där tidigare vaccin endast har fungerat för små populationer, även om de var mer effektiva. Detta beslut är troligtvis inte slutgiltigt, men det kommer åtminstone göra det möjligt att ta ett allvarligt slag mot HIV.
Ilya Khel
