Av alla mystiska bollar som forskare har haft en chans att undersöka var den här den mest obegripliga - den rörde sig själv, som om den kontrollerades av någon form av sinne och reagerade på yttre stimuli.
Den 26 mars 1974 undersökte den 21-åriga praktikanten Terry Matthew Betz, hans far, mariningenjören Antoine och Jerrys mor den skada som kvarlämnades på deras mark efter det senaste löpeldet. Betz-gården låg nära Jacksonville, Florida. Under inspektionen hittade de en polerad metallkula med en diameter på 20,22 cm och väger 9,67 kg.
Det fanns inga sömmar eller bucklor på den, förutom ett litet triangulärt märke som mäter 3 mm. Om han föll ovanifrån, då med mycket låg hastighet, eftersom han inte bildade en krater och inte grävde ner i marken. Elden lämnade inga spår efter den.
Terry bestämde sig för att ta bollen till huset, där han tillbringade de närmaste två veckorna, som den vanligaste biten av järn. Men när den unga praktikanten bestämde sig för att underhålla sin flickvän Theresa Fraser med gitarrspel, kom bollen till liv! Det började vibrera som en stämgaffel och göra konstiga pulserande ljud som svar på vissa toner. Det hörbara ljudet åtföljdes av infraljud: hunden Bettsev började därför gnälla och täckte öronen med tassarna.
Betzs upptäckte snart att bollen kunde rulla på egen hand. Om du trycker på den på golvet kan bollen stanna och sedan rulla igen och så vidare flera gånger tills den återvänder till den som skjutits som en boomerang. Han åkte en gång i 12 minuter rakt utan ett enda stopp!
Det visade sig att bollen reagerar på väderförhållanden - på klara dagar rullade den mer aktivt än på regniga dagar, och om du lägger den på den skuggiga sidan av rummet rullade den ofta på solsidan. Han reagerade inte på konstgjorda värmekällor, till exempel en värmare eller en blåslampa. Regelbundet vibrerade bollen med låg frekvens, som om en motor körde inuti. På stålytan fanns det bara en plats med starka magnetiska egenskaper (senare visade det sig att kulan har tre magnetiska poler, och kanske alla fyra).
Om du lägger bollen på bordet fortsatte den att rulla, men den föll aldrig av - som om den kontrollerades av något sinne och flyttade bort den från kanten. När en av familjemedlemmarna lyfte kanten på bordet så att bollen slutligen föll, fortsatte den att hålla fast med en snabb rotation runt sin axel för detta! Om du skakar bollen hårt i dina händer och sedan lägger den på ytan, skulle den börja springa iväg och studsa, i Terrys ord, som "en jätte mexikansk hoppande bob."
Kampanjvideo:
Efter att ha observerat bollen bestämde Betz-familjen sig för att berätta för allmänheten om det och hitta forskare som skulle lösa mysteriet. De ringde först den lokala Jacksonville Journal. Redaktörerna skickade fotografen Lon Anger till gården. Lon berättade om vad som hände därefter:
”Fru Betz sa till mig att lägga bollen på golvet och skjuta den. Han rullade lite och frös. Vad kommer härnäst? Hon säger: "Vänta lite." Bollen vände på egen hand, rullade åt höger cirka 1,2 meter, stannade, vände sig sedan igen och rullade åt vänster i cirka 2,5 meter, beskrev en stor båge och återvände direkt till mina fötter."
Anger återvände till redaktionen och skrev en sensationell artikel. Snart började hela landet prata om bollen i Betz-huset. Gården belägrades av reportrar. Militären och ufologerna hyllade i sin tur också den här historien. Marinens talesman Chris Berninger sa att i hans närvaro rullade bollen också som han ville.
På natten började konstig musik höras i Betsev-huset, liknar ett orgel eller något liknande. Dörrarna började svänga upp och smälla av sig själva när som helst på dagen eller natten. Familjen beslutade att ballongen skulle överlämnas till marinen för mer detaljerad forskning.
Militären upplyste bollen på en kraftfull röntgenmaskin och fann att dess väggtjocklek sträcker sig från 1,09 till 1,14 cm - denna tjocklek gör att bollen klarar tryck på upp till 120 tusen pund per kvadrattum. Naturligtvis kunde han falla av bordet utan att skada sig själv. Spektroskopet visade att dess kropp är gjord av rostfritt stål med en blandning av nickel. Dess närmaste analog är "legering 431" för arbete under höga temperaturförhållanden, maximalt motståndskraftig mot korrosion.
Under detta skal, som till och med under röntgen inte avslöjade några sömmar, fanns ytterligare två runda föremål omgivna av sitt eget skal av material med ovanlig densitet. Ballongen var inte radioaktiv. Militären ville klippa den, men Betz vägrade att acceptera en obduktion och krävde tillbaka bollen. Eftersom fyndet inte identifierades av militären bestämde Betzs att det skulle kunna vara en främmande enhet.
Just vid denna tid tillkännagav den "gula" tidningen "National Enquirer" att den skulle betala 10 000 dollar för "de bästa vetenskapliga bevisen för UFO: s existens" och $ 50 000 för "beviset för att UFO: er är av främmande ursprung."
Kommittén, som skulle bestämma ödet för båda utmärkelserna, inkluderade framstående ufologer, inklusive Allen Heineck. Familjen Bettsev bestämde sig för att låna ut ballongen till tidningen i hopp om att vinna en bra summa och samtidigt göra ytterligare forskning om fyndet på bekostnad av journalister från den största cirkulationstidningen i USA.
Den 20 och 21 april 1974 blev bollens fokus för kommissionens uppmärksamhet, men Betts fick inga pengar - trots allt kunde de inte bevisa att bollen hade något att göra med UFO: er. Men en ledamot av kommissionen, Dr James Harder, efter att ha utfört några beräkningar av densiteten hos elementen i bollen, kom till slutsatsen att det finns något inuti med ett atomnummer på 140 (kom ihåg att det tyngsta elementet i naturen är uran med atomnummer 92, och på acceleratorer och i element med siffror upp till 118 syntetiserades i reaktorn).
Tre år senare, vid den internationella UFO-kongressen i Chicago den 24 juni 1977, skrämde hårdare alla: om du bara borrar ett hål i bollen kommer en kedjereaktion att inträffa och den kommer att explodera som en atombombe. Dessutom är han kanske fortfarande under övervakning av utlänningar, och de kan allvarligt straffa dem som kränkte sin enhet!
Vid detta ögonblick försvann Bettsy någonstans tillsammans med bollen. Vi kunde inte hitta dem. Var det mystiska fyndet nu ligger och vad det egentligen var förblir ett mysterium. Och om Harder hade rätt, väntar vi inte på att någon fattig kille tar en borr …