Cenoter är vattenfyllda håligheter och den enda källan till färskvatten i den mexikanska staten Yucatan. Vissa är vertikala axlar och andra är grottor med pooler och undervattenspassager. För den gamla Maya var några av hålen reserverade för dricksvatten, medan andra ansågs uteslutande heliga, och dessa platser var hemliga.
Mayan undervärldsingång
Öster om de viktigaste ruinerna av Chichen Itza ligger en mörk Maya-undervärld med namnet Cenote. Det är djuphavstunnlar som bildas av vatten som sipprar genom den mjuka kalkstenen. Det finns inga ytfloder eller sjöar på Yutakan-halvön, och dessa underjordiska hålrum var oerhört viktiga för bosättningar.
För Maya-folket skilde sig livet efter döden mycket från det koncept som de katolska religionen ålagts efter den spanska invasionen. I "Mesoamerica" fanns det inget begrepp himmel och helvete för katolisismen. Deras religion var polyteistisk, vilket betyder att de trodde på många gudar.
Maya trodde att sjunker i sötvatten var heliga portaler till underjorden som kallas Xibalba (plats för rädsla). Den består av nio nivåer, skyddade av Lords. Tillgång till varje steg beror på dödsorsaken, inte livet, till skillnad från den kristna religionen eller katolisismen. Xibalba tjänade som en domstol för de döda och innehöll 12 gudar kallade härskare eller herrar av Xibalba. Gudarna agerade i par för att orsaka mänskligt lidande och hade namn som personifierade deras hemska roller. Gudarna vågade ibland upp till ytan för att orsaka sjukdomar och plåga de levande när de inte åtnjöt de dödas lidande.
Kampanjvideo:
Sacred Cenote Light
En av de berömda cenoterna av Chichen Itza går in genom en vertikal öppning med smala trappsteg sned av Maya själva. Luften här är tjock och smaklös. En glidning på de slimmiga åsarna hotar att skicka en person flera meter ner.
Så snart ögonen är vana vid ljuset uppstår en konstig värld - stalaktiter verkar sippra från de fuktiga väggarna.
Framför är en konstig grön pool med glödande vatten. När du närmar dig poolen visas hängande trädrötter. På jakt efter vatten tränger de in i grottans valv. Det ser ut som en kuslig underjordisk skog.
Efter att ha tagit dig väg under särskilt låghängande stalaktiter öppnas en otrolig scen - en vacker smaragdpool av okänt djup. En enorm stalaktit hänger ner, tum från att röra vid vattenytan. En gång om året, i april, vidrör en ljusstråle spetsen på stalaktit och lyser upp grottan. Det finns många exempel där forntida människor byggde monument för att dra nytta av sådana händelser, men detta är något helt naturligt och inte planerat.
Den undervattenslabyrinten av floder på Yucatanhalvön var ett tidigare doldt område. Först under den senaste historien har äventyrare riskerat sina liv med att utforska hemliga passager och grottor ströda med mänskliga rester och offerföremål för att avslöja hemligheterna i en forntida civilisations undervärld.
