Gravitation i form av gravitationsvågor är för närvarande i många människors sinnen. Vi upplever alla allvar. Hoppa upp och du kommer tillbaka till marken. Tyvärr för alla som vill vara övermänskliga. Men tänk om du stänger av tyngdkraften? När tyngdkraften försvinner kommer rymdresor att vara det mindre onda. Fysiker är övertygade om att detta aldrig kommer att hända. Men vad hindrar oss från att genomföra tankeexperiment? Och vad tycker experter om det plötsliga försvinnandet av gravitationen?
Jay Bucky, en läkare och en gång en NASA-astronaut, beskrev hur bristen på gravitation påverkar människokroppen. Våra kroppar är anpassade till jordens gravitationsförhållanden. Om vi lever ett tag där gravitationen är annorlunda (till exempel ombord på en rymdstation) förändras vår kropp.
Det är inte längre en hemlighet för någon att kosmonautens berömmelse är lite överskuggad av förlusten av benmassa och muskelstyrka under sin vistelse i rymden, och känslan av balans förändras också.
Bristen på tyngdkraft medför problem. Av skäl som inte är helt tydliga minskar antalet erytrocyter, vilket resulterar i en speciell form av "kosmisk anemi". Sår tar längre tid att läka och immunsystemet tappar styrka. Även sömn störs i frånvaro eller försvagning av gravitationen.
Det är precis vad som händer efter ett kort besök i rymden.”Vad skulle hända om vi växte upp utan gravitation? Frågar Bucky. "Hur är det med tyngdkraftsberoende system som muskler, balans, hjärta, blodkärl?"
Det finns goda skäl att tro att människokroppen kommer att utvecklas annorlunda.
Bucky citerar exemplet på ett experiment där en katt växte upp med ett öga permanent täckt med ett bandage. Som ett resultat växte hon upp blind på ett öga. Kretsarna som ansluter ögat till hjärnan kunde helt enkelt inte utvecklas eftersom ögat inte bearbetade någon visuell information. Som ordspråket säger, om det stals betyder det att det såg dåligt ut, så det är inte nödvändigt.
Kampanjvideo:
Det är möjligt att andra delar av vår kropp kommer att utvecklas på ett liknande sätt. Om tyngdkraften inte påverkar vårt hjärta, muskler och ben kommer våra organ att utvecklas annorlunda. Det visar sig att utan allvar skulle vi behöva tänka på de långsiktiga planerna för mänsklighetens utveckling.
Karen Masters, astronom vid University of Portsmouth i Storbritannien, studerar de omedelbara fysiska effekterna av tyngdförlusten. Det första problemet är att jorden snurrar i hög hastighet, som en vikt på en linje som du snurrar över huvudet.
"Att stänga av tyngdkraften skulle vara som att bryta en linje", skriver Masters. "Saker som inte är fästa vid jorden kommer att flyga ut i rymden i en rak linje."
Den som har turen att vara ute just nu kommer att gå vilse för evigt. Människor inuti byggnader kommer att ha mer tur eftersom byggnader är stadigt rotade i marken och kan stå även utan gravitation - åtminstone ett tag.
Jordens atmosfär och dess hav, floder och sjöar kommer att vara de första som går ut i rymden. Och naturligtvis kommer vi alla att dö. Brist på gravitation kommer också att döma vår planet. Jorden själv kommer att falla sönder och ge sig iväg för att flyta ut i rymden. Ett liknande öde kommer att drabba solen. Utan att tyngdkraften skulle hålla den ihop skulle kärnan helt enkelt explodera under tryck.
En liknande sak skulle hända med alla stjärnor i universum. Men eftersom de är långt borta kommer det att dröja år innan ljuset meddelar deras plötsliga död. I slutändan kommer det inte att finnas några materialskrot, inga stjärnor, inga planeter - ingenting. Det blir bara en diffus soppa av atomer och molekyler som driver runt.
Detta scenario - som du förresten kommer ihåg att aldrig kommer att hända - illustrerar hur nära gravitationen avgör hur universum fungerar. Det är en av de fyra grundläggande krafterna som styr universum. De andra tre är också viktiga. Utan elektromagnetism, starka och svaga interaktioner skulle atomer flyga ifrån varandra. Men tyngdkraften är fortfarande den mest intressanta av dem - annars skulle vi inte bli så inspirerade av tankar om antigravitation.