Ett internationellt team av astronomer, inklusive forskare från University of Chicago, USA, har gjort den sällsynta upptäckten av ett planetsystem vars moderstjärna liknar solen. Särskilt spännande var stjärnans ovanliga komposition, vilket indikerar att den sväljer upp några av sina planeter.
Forskare under ledning av Jorge Melendez studerade stjärnan HIP68468, som ligger 300 ljusår bort. Med hjälp av ett 3,6-meters teleskop vid La Silla Observatory, Chile, upptäckte dessa forskare sin första exoplanet 2015. Teamets nyare upptäckt väntar fortfarande på bekräftelse, men det handlar om två kandidatplaneter - superneptun och superjord. Banorna på dessa planeter ligger förvånansvärt nära moderstjärnan, med en av planeterna 50 procent mer massiv än Neptunus och ungefär samma avstånd från moderstjärnan som Venus från solen. En annan av dessa planeter, den första superjorden som upptäcktes i omloppsbana runt en stjärna som solen, har en massa på cirka tre jordmassor och är så nära stjärnan.vilket gör en revolution i omloppsbana runt det på bara tre dagar.
"Dessa två planeter vandrade troligen inåt från den yttre delen av planetsystemet, medan systemets inre planeter drevs ut ur det eller absorberades av stjärnan", skriver författarna i sitt arbete.
Den kemiska sammansättningen av stjärnan HIP68468 indikerar absorptionen av planeter genom den, eftersom den innehåller en överskottsmängd litium, som sönderdelas intensivt i stjärnornas inre, men är relativt stabil i de kallare inredningarna på planeterna. Uppenbarligen slog detta litium stjärnan relativt nyligen, troligen genom absorptionen av en eller flera planeter i systemet för denna stjärna, avslutar forskarna.
Studien publicerades i tidskriften Astronomy & Astrophysics.
