Superpower är inte bara för Marvel-serier. För några dagar sedan såg brittiska TV-tittare det första avsnittet av dokumentarserien "Incredible Medicine". Journalister hittade ovanliga människor som inte tas av förkylningen, ormbett eller syrebrist. "Lenta.ru" kontrollerade om det finns en vetenskaplig förklaring till allt detta.
Giftig cocktail
Steve Ludwin
Kaliforniens musiker Stephen Ludwin älskar ormgiften. "Det är som kaffe för mig", säger amerikanen. "Ger mig en boost av energi." Han har 17 ormar hemma, och alla, utom ett par trädpyton, är dödliga giftiga. Ludvin är inte generad över detta. Han har injicerat sig själv med gift i nästan trettio år.
Det hela började i barndomen, när hans far tog honom till Miami serpentarium. Institutionens chef gjorde motgift och injicerade samtidigt gift på sig själv för att utveckla immunitet mot bett. Detta gjorde ett outplånligt intryck på pojken. "Han hävdade att han aldrig var sjuk och i slutändan levde han för att vara hundra år gammal," säger musiker. "Jag kommer ihåg det för alltid."
Kampanjvideo:
1987 flyttade Ludwin till London och fick ett jobb där i ett företag som säljer kobrar och klackar. Det var då han gav sig själv den första giftiga injektionen. Sedan dess har det injicerats, och jag har aldrig ångrat det. Även om han nästan dog en gång: 2008 blandade han felaktigt en alltför kraftfull cocktail av skallerorm, huggorm och centralamerikanska botropsgifter.
Ludwin tror att injektionerna hjälper honom att hålla sig ung. Han har inte haft influensa på 13 år och på 50 ser ut som högst 35. "Jag tror verkligen att jag har snubblat över något intressant," säger han.
Till skillnad från Ludwin tror inte forskare vid Köpenhamns universitet bara - de vet det. Ludwin, eller snarare, hans blod - det är vad som verkligen är mycket intressant. Troligtvis finns det ingen andra person på jorden som så ihärdigt pumpar sina vener med ormgiften. Forskare är oerhört bekymrade över dess antikroppar. Det är möjligt att nya lovande motgift kommer att erhållas från dem.
På begäran av läkare har Ludwin noggrant dokumenterat typen och mängden injicerat gift för tredje året. Han flyger också till Köpenhamn fyra gånger om året för att donera blod- och benmärgsprover. När forskare har tillräckligt med biomaterial kommer de att försöka isolera antikroppar producerade av Ludwin och testa deras svar på olika gifter.
Lukten av sjukdom
Joy Milne
När den brittiska medborgaren Joy Milne märkte att hennes man började lukta lite annorlunda. Hon fäst inte någon vikt vid detta och misstänkte att något var fel bara många år senare, när hennes man fick diagnosen Parkinsons sjukdom. Vid en välgörenhetsorganisation som hjälper de som lider av denna sjukdom träffade Milne andra människor med samma doft, och de var också sjuka.
Men ingen kände någonting och trodde inte på verkligheten av denna lukt. År 2012 deltog Milne på en föreläsning av neurovetenskapsmannen Teel Kunat. Efter att ha väntat på slutet berättade hon för honom att hon kunde lukta människor med Parkinsons sjukdom redan innan diagnosen. Neurovetenskapsmannen tog inte heller hennes ord på allvar.
Men efter att ha pratat med en kollega ändrade han sig. Han spårade upp Milne, visade henne tolv T-shirts och bad henne identifiera vad folk med Parkinson hade på sig. Hon plockade enkelt ut sju T-shirts med en bekant doft. Det gjorde intryck: hon hade fel med bara en skjorta.
Och ett år senare visade det sig att det inte fanns något misstag där heller: ägaren till den sjunde T-tröjan hade också Parkinsons sjukdom. Milne diagnostiserade henne tidigare än läkarna. Hur gjorde hon det?
Forskarna fann att den starkaste lukten av sjukdomen känns inte i armhålorna utan på kragen. Det antogs att dess källa är talgkörtlarna. Det faktum att Parkinsons sjukdom påverkar utsöndringen av talg, fick läkarna veta för nästan hundra år sedan. Läkarna visste också om alfa-synukleinproteinet som ackumuleras i huden hos patienter, vilket kan orsaka en lukt, men det hände aldrig någon att koppla dessa fakta.
Forskare försöker nu förvandla Milnes unika förmåga till diagnostiksteknik för Parkinsons sjukdom. Om detta lyckas kommer läkarna att kunna börja behandlingen i de tidigaste stadierna, när symtomen på sjukdomen ännu inte har dykt upp.
Ice Man
Wim Hof
Foto: Tyrone Siu / Reuters
Holländaren Wim Hof vid 17 års ålder såg en frusen sjö och kände en oemotståndlig önskan att kasta ut i det iskalla vattnet. Han gjorde det och fann att han inte var rädd för kylan alls. Fyrtio år har gått sedan dess, men Hof fortsätter att visa en fantastisk frostbeständighet.
År 2007 åkte holländaren till polcirkeln, tog av sig skorna och sprang barfota 21 kilometer i snö, vars temperatur var minus 35 grader. Två år senare, i vissa shorts, klättrade han till toppen av Kilimanjaro-berget. Sedan bestämde han sig för att upprepa sitt arktiska maraton och sprang 42 kilometer i 20 graders frost. Och 2011 tillbringade han nästan 113 minuter i en tank fylld till randen med is. Prestationen infördes i Guinness rekordbok.
Holländaren tror att han kunde utveckla medfödda förmågor med hjälp av Tummo-andningstekniken, som uppfanns av tibetanska yogier. Hofs bok Becoming an Ice Man är full av esoterisk diskurs och referenser till Bhagavad-gita. "Om du kan lära dig att använda ditt sinne är allt möjligt", skriver han.
Konstigt nog tror forskare att det finns viss sanning i denna dom. Forskare från universitetet i Nijmegen inrättade ett experiment: de injicerade en frostbeständig holländare med ett toxin producerat av E. coli. Det orsakar vanligtvis influensaliknande symtom: feber, frossa, huvudvärk. I Hof visade sig nästan inte allt detta.
Sedan upprepades experimentet på frivilliga. Efter träning i Hof-metoden tolererade de toxinet lättare än kontrollgruppen. Studiens författare är benägna att dra slutsatsen att andningsövningar som föreslagits av holländaren gör det möjligt att kontrollera kroppens immunrespons.
Det sista syret
Friare från Tyskland och Brasilien kämpar för en ny världsrekord
I mars 2016 satte frigivaren Branko Petrovic från Serbien världsrekord: han höll andan, dök under vattnet och tillbringade 10 minuter 14 sekunder där. Det är svårt för en vanlig person utan luft att hålla ut till och med 30 sekunder, men Petrovich är inte en vanlig person. Han lärde sig att dyka och hålla andan från fem års ålder. Som 16-åring tog han upp spearfishing och gav upp bara för att bli en professionell idrottsman.
Forskare har länge undrat hur dykare lyckas gå utan syre så länge. Generellt sett har mekanismen varit tydlig under lång tid. I kallt vatten bromsar personens hjärtslag, blodkärlen smalnar och blod från extremiteterna omdirigeras till hjärnan och hjärtat.
Tyvärr räcker inte energin och syret som kan sparas på detta sätt på tio minuter. Under denna tid borde dykarens hjärna ha fått irreparabel skada, men detta händer inte. Varför? Svaret på denna fråga försöker hitta en professor i fysiologi från University of Split, Zheiko Dujic.
Han fann att med brist på syre upplever dykare ofrivilliga spasmer av de yttre interkostala musklerna och membranen, först svaga och sällsynta, sedan mer och mer allvarliga och frekventa. Detta gör att kroppen kan komma till resten av luften som fortfarande är kvar i lungorna.
Dujic hoppas att det finns ett sätt att utlösa denna försvarsmekanism i andra situationer - som en hjärtattack. Det kan rädda miljoner människors liv.
