Fartygens roll för att sprida virus över stora avstånd
Historien visar den destruktiva roll som fartyg kan spela för att överföra virus över stora kontinenter och under många århundraden. Handelsfartyg som transporterade loppinfekterade råttor med nyttolaster bar pesten Justinian (541-542 e. Kr.), vilket förstörde det bysantinska riket. Fartygen som transporterade spannmål från Egypten var hem för loppinfarade råttor som åt från lador.
Konstantinopel drabbades särskilt hårt, med uppskattningsvis 5000 skadade per dag. Globalt uppskattas det att upp till 50 miljoner människor har dött - hälften av världens befolkning. Black Death Plague bars också av råttor på handelsfartyg längs de europeiska handelsvägarna.
Pest drabbade Europa 1347 när 12 fartyg anslutade sig i den sicilianska hamnen i Messina. Därefter var de som var stationerade på fartygen kallade "dödsfartyg" antingen döda eller sjuka. Svartedauden spred sig snart till hamnar runt om i världen, till exempel Marseille, Rom och Florens, och 1348 nådde London med förödande konsekvenser. Den italienska författaren, poeten och forskaren Giovanni Boccaccio skrev hur skräck grep Florens när släktingar lämnade de infekterade familjemedlemmarna. På ett nästan obegripligt sätt skrev han, "fäder och mödrar vägrade att föda sina egna barn som om de inte tillhörde dem."
Invånare i en europeisk stad begraver offren för svartdödet.
År 1347 började skepp att lämna europeiska hamnar. Venedig var den första staden som stängdes, och de som fick komma in tvingades ange en 40-dagars karantän: ordet "karantän" kommer från den italienska karantänen, eller 40 dagar. I januari 1349 hade massgravar spridit sig utanför London, eftersom allt fler döda måste begravas.
Marineskepp såväl som resenärer runt om i världen sprider kolerapandemier under hela 1800-talet. Under den första pandemin 1817 tros brittiska krigsfartyg och marinfartyg ha spridit kolera utanför Indien, där det har sitt ursprung. Vid 1820-talet hade kolera spridit sig över hela Asien och nådde Thailand, Indonesien, Kina och Japan genom sjöfart. Brittiska trupper sprider infektionen till Persiska viken och fortsatte genom Turkiet och Syrien. Efterföljande utbrott av sjukdomen från 1820- till 1860-talet var förknippade med utvecklingen av handeln och rörelsen av trupper.
Egypterna går ombord på båtar på Nilen under en koleraepidemi.
Kampanjvideo:
Den spanska influensan 1918-1919 spriddes ursprungligen av soldater på överfulla militära fartyg under första världskriget. Infektionshastigheten på dessa fartyg var snabb och soldater dog i stort antal.
Sjuka människor ombord på fartyget.
Den spanska influensan spriddes över Europa till Frankrike, Storbritannien, Italien, Spanien och Ryssland. Hundratusentals amerikanska soldater som korsade Atlanten och tillbaka i krigsfartyg gav idealiska förutsättningar för överföring.
