Ögenskoppen, en föregångarstruktur för näthinnan, odlades från embryonala stamceller av japanska forskare under ledning av Yoshiki Sasai från RIKEN Center for Developmental Biology.
"Vår forskning har visat att mänskliga embryonala stamceller spontant kan bilda den optiska koppen, den mellanliggande strukturen från vilken ögat näthinna bildas under utvecklingen av embryot," förklarade Yoshiki Sasai. - Bäggen som bildas av stamceller, som vi har fått, är tvåskikts och har rätt rumslig struktur.
Enligt forskaren innehöll ett av de lager av den odlade vävnaden ett stort antal ljuskänsliga celler: stavar och kottar. Eftersom retinal degeneration främst skadar dessa celler kan sådan vävnad vara ett idealiskt material för transplantation.
"Vårt arbete gör det möjligt för oss att bättre förstå hur ögat utvecklas i det mänskliga embryot och öppnar också ett nytt sätt för utveckling av regenerativ medicin," sade Sasai.
Kom ihåg att för nästan ett år sedan, i april 2011, höjde forskare från samma centrum för utvecklingsbiologi RIKEN ett konstgjort öga - med alla lager i näthinnan, pigmentepitel, fotoreceptorer. Men sedan hämtades han från embryonala stamceller från möss.
Hur allvarligt ett genombrott mot mänsklighetens cyborgisering har gjorts av forskare är det faktum att näthinnan inte är underlägsen hjärnbarken när det gäller dess komplexitet. Den har tio lager och många kontakter mellan celler, vilket ger fenomenal ljuskänslighet. Näthinnan kan inte reparera sig själv. Därför kompenseras brännskador, tårar eller lossningar av intakta områden. Och i den embryonala näthinnan kan celler efter transplantation återställa ögats funktion. Det viktigaste är att cellerna får rot i någon annans öga. Och de japanska forskarna gjorde just det.